De l'Irlande à la Normandie, le parcours semé d'embûches de la révélation du Team Bricquebec

Pour ses débuts dans le peloton amateur français, Willem O'Connor s'est vite fait remarquer en étant le dernier à accompagner Florentin Lecamus-Lambert dans le Grand Prix d'Ouverture de Saint-Hilaire du Harcouët. L'Irlandais de 19 ans est la dernière recrue du Team Bricquebec Cotentin. Et son arrivée dans le club normand ne s'est pas faite en ligne droite. "J'ai disputé de nombreuses courses en Europe l'an dernier, dont le Kreiz Breizh Elite en Bretagne et quand tu veux faire du vélo, la France c'est l'endroit où il faut être", explique le citoyen de Kanturk, à côté de Cork. C'est d'ailleurs Dillon Corkery, qui a couru comme lui au O'Leary Stone Kanturk, qui lui a conseillé de contacter le CC Etupes. "Ils arrêtaient leur DN, j'étais un peu déçu. Ensuite, j'étais en contact avec Plouay CT qui arrêtait aussi. Et enfin, j'ai appelé Jean-Marie (Pezet, le manager du Team Bricquebec Cotentin, NDLR)".

Avant de débuter à 12 ans au club d'O'Leray Stone Kanturk, Willem O'Connor a pris la roue de son père qui ne courait pas mais qui "allait travailler à vélo". Dans ce  club, il a donc côtoyé  Dillon Corkery mais aussi Eddie Dunbar. "Ensuite, j'ai rejoint pendant mes deux années Juniors le club Jegg-DJR Academy aux Pays-Bas".

« SI TU ES DEVANT, TU FAIS LA COURSE »

Pour sa première année chez les Espoirs, l'Irlandais a parcouru l'Europe dans de nombreuses Classe 2. Cette variété l'aide à s'adapter au peloton français. "Je ne dirais pas que c'est facile mais je sais qu'il faut être devant. Si tu es devant, tu fais la course", assure-t-il.

Le 4e de Plaintel-Plaintel se cherche encore. "Je sais que je peux bien passer les bosses de 10 minutes d'ascension et que j'aime aussi les courses punchy. En revanche, le contre-la-montre ce n'est normalement pas pour moi". Ce qui ne l'a pas empêché de terminer à 22" de Louka Lesueur en grande forme dans le chrono du Circuit du Mené. Malheureusement, une chute l'a mis hors-jeu l'après-midi alors qu'il était dans le groupe maillot jaune qui allait se jouer la victoire. Il est remonté sur le vélo, sans se plaindre. Ce week-end entre la Gainsbarre et la Gislard, il aura de nouvelles occasions de montrer son talent. "Un bon résultat en France est regardé en Irlande. Les sélectionneurs suivent ce qui se passe ici".