Sam Bennett : « C’est déjà bien d’être de retour »

Premier résultat significatif de la saison pour Sam Bennett. Le sprinteur irlandais a pris ce mercredi la 3e place de la deuxième étape du Région Pays de la Loire Tour, derrière Ethan Vernon et Erlend Blikra. “C'était sympa d'être dans le coup au sprint. J’étais un peu court pour espérer faire mieux, mais c'était déjà bien d'être de retour”, apprécie-t-il au micro de DirectVelo.

Après deux ans chez Decathlon CMA CGM, le néo-coureur de Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team a connu une intersaison plus longue que prévue. En raison d'une opération chirurgicale au cœur, il a dû patienter jusqu’à mi-janvier pour remonter sur son vélo. “Entre la coupure d’un mois et les deux mois sans pouvoir toucher au vélo, je suis resté trois mois sans entraînement. Je n'avais pas non plus bien fini la saison dernière, donc ça me prend beaucoup de temps pour revenir”. De retour à la compétition le 18 mars à la Nokere Koerse (122e), il n’avait ensuite pas pesé au Tour de Catalogne où il avait abandonné le cinquième jour. Et avant ce Région Pays de la Loire Tour, il n’était pas allé au bout d’À travers la Flandre. 

Entre Avrillé (Maine-et-Loire) et Sainte-Suzanne-et-Chammes (Mayenne), l’Irlandais de 35 ans s’attend à une étape plus difficile ce jeudi. “Je ferai en fonction de la réaction de mon corps. Si je suis bien, j'essaierai, mais si je ne le suis pas, je pense que je devrai passer le relais à un coéquipier pour tenter d'obtenir un résultat sur l'étape. Je vais juste essayer de survivre. Je ne sais pas s'il y aura beaucoup de tactique dans le final. Ce sera surtout une question de jambes”, imagine le vainqueur de deux étapes de l'édition 2025.