Paul Seixas : « Quelque chose d’exceptionnel ! »

Quand va-t-il donc cesser de sauter les marches trois par trois ? Déjà particulièrement intéressant lors de ses trois premières sorties en compétition de la saison, Paul Seixas a validé une nouvelle étape dans sa progression en remportant, ce lundi, la première étape du Tour du Pays Basque, un contre-la-montre très exigeant dans les rues de Bilbao. Le tout au niveau WorldTour, face à certains des meilleurs coureurs au monde, et avec une marge importante. Le voilà par la même occasion et pour la première fois leader d’une course par étapes WorldTour. Et avec les écarts qu’il est déjà parvenu à creuser lors de cette étape inaugurale, l’objectif ne peut désormais plus être que de remporter le général samedi prochain. DirectVelo était présent à la conférence de presse d’après-course du coureur de la formation Decathlon CMA CGM, au cœur de l’hôtel Occidental de Bilbao. Entretien.

DirectVelo : Tu gagnes ce chrono, qui plus est avec une avance importante ! Es-tu surpris ? 
Paul Seixas : Je savais que j’allais pouvoir essayer de jouer la gagne, mais le niveau est très relevé. Gagner ici, pour la première fois en WorldTour, c’est quelque chose d’exceptionnel ! La cerise sur le gâteau, c’est de voir les écarts. Ce n’est que le début de la semaine, rien n’est fait, mais c’est déjà une bonne entame qui me donne de la confiance pour la suite.

« C'ÉTAIT UN PEU LONG »

Tu es parti parmi les premiers. Comment as-tu vécu toute l’attente qui a suivi jusqu’à l’arrivée des derniers concurrents ?
C’est vrai que je suis resté longtemps dans les hot seats (sourire). Mais c’était bien, j’ai pu me reposer tranquillement, faire mon petit décrassage, me poser. Forcément, il y a toujours une petite pointe de stress, c’était un peu long, mais c’est comme ça. 

On t’a vu sourire après les passages de Juan Ayuso et d’Isaac Del Toro sur la ligne. Que t’es-tu dit à ce moment-là ?
Je me dis que j’ai déjà un petit matelas d’avance sur eux. C’est forcément intéressant pour la suite de la semaine, alors ça fait sourire, sachant que ce sont des coureurs très forts. Prendre le dessus sur ce chrono, c’est une bonne opération pour moi. Je m’attendais à ce qu’ils soient les plus gros protagonistes pour aujourd’hui, alors c’est bien de les battre.

« JE NE VAIS PAS ME FOCALISER SUR UN COUREUR EN PARTICULIER »

Quelle va être la stratégie désormais ?
Il ne va pas falloir rester sur la défensive. Il faudra courir de manière agressive, au vu de ma forme. Je vais essayer de me battre avec les meilleurs tous les jours, en sachant que rien n’est fait. Les écarts sont là, c’est sûr, mais ils restent faibles car c’est une course très dure.

Tes adversaires restent-ils les mêmes ?
Oui, je pense qu’ils restent les mêmes. Je ne vais pas me focaliser sur un coureur en particulier ces prochains jours, même si forcément, je pense à des (Isaac) Del Toro ou (Juan) Ayuso. Ils sont un peu plus loin aujourd’hui mais rien n’est fait pour eux. C’est une course avec des aléas et je pense qu’une minute, sur cette course, ça peut aller très vite. Je n’écarte personne. Les écarts sont bons étant donné la longueur du chrono, mais il faudra être constant maintenant.