Pauline Ferrand-Prévot : « Tout simplement plus forte »

Aucun regret pour Pauline Ferrand-Prévot. Même si la victoire n'est pas au bout, la sociétaire de Visma-Lease a Bike affichait un grand sourire ce dimanche dans les minutes qui ont suivi son arrivée au Tour des Flandres. “Je n’ai pas l'habitude de me satisfaire d’une 2e place, mais elle était tout simplement plus forte aujourd’hui”, a reconnu l'athlète de 34 ans en zone mixte, où DirectVelo était présent, après avoir réglé au sprint la Belge Puck Pieterse.

Elle, c’est Demi Vollering qui a décroché ses dernières adversaires à 19 kilomètres d’Audenarde. “Je n'étais pas assez forte pour suivre Demi (Vollering) dans le Koppenberg”. À l’inverse des Strade Bianche, où une crevaison lui avait été fatale, la Champenoise n’a connu aucun couac cette fois-ci grâce, selon elle, au travail de ses équipières. “Je suis vraiment fière de notre collectif. Nous avons été très bien placées tout au long de la journée. Cela nous a permis d'éviter les chutes et les pépins mécaniques, ce qui était l'un de nos objectifs majeurs”.

UN PEU MOINS LOURDE QU’EN 2025 SUR LES PAVÉS

Pauline Ferrand-Prévot, qui disputait seulement sa deuxième course de la saison, s’est sentie de mieux en mieux au fil des kilomètres. “Il m'a manqué un peu de punch dans les ascensions les plus raides, mais je suis globalement satisfaite de mes sensations”. La vainqueure du dernier Paris-Roubaix - où elle sera absente cette année - était moins puissante qu’en 2025 sur les pavés. “J’étais un peu plus lourde à la même période alors ça allait mieux sur les pavés, là je sentais que ça sautait un peu plus, confie celle qui avait déjà fini 2e du Tour des Flandres. Mais c’est un choix car je veux être prête sur les Ardennaises. Je suis quand même super contente de cette course. J'ai donné tout ce que j'avais”.

La lauréate du Tour de France 2025 a tenu à saluer sa dauphine d’août dernier, Demi Vollering. “Elle est très forte sur les efforts de trois minutes. Elle mérite de gagner ici, elle tournait autour ici. C’est une consécration pour elle”. Prochaine confrontation entre les deux coureuses, à la Flèche Wallonne, le 22 avril prochain. “J’ai hâte d’y être”, conclut Pauline Ferrand-Prévot en pensant à la classique belge.