Cériel Desal a vaincu le vent, les bosses et les crampes

Du vent, de la grisaille, des bosses, et des chutes. La Boucle de l'Artois avait des allures de Classique ce samedi après-midi, alors quoi de plus logique que de voir un Belge s'imposer en solitaire à l'arrivée, à Fruges. C'est Cériel Desal qui a triomphé sur l'épreuve de Classe 2, et renoué avec la victoire après une épreuve Juniors belge... en 2017. "C'est ma première victoire en huit ans donc je suis très content, se rappelle-t-il d'ailleurs, au micro de DirectVelo. C'était une course assez dure, avec la bosse et le vent, mais je me sentais très fort dès le début".

Son engouement a été calmé par une chute massive qui a provoqué l'arrêt de la course pendant une heure. "Presque tout le peloton s’est retrouvé au sol", témoigne Joeri Schaper. "Le moral n'était pas au mieux, on a attendu les ambulances", ajoute Cériel Desal. Les coureurs de la Soudal Quick-Step DT n'ont pas perdu leur enthousiasme et leurs jambes à la reprise. "On était directement à l'avant", raconte Cériel Desal. "C’était tendu, avec beaucoup de vent, donc on a formé une bordure, puis il y a eu une échappée de 10 coureurs que j’ai réussi à rejoindre", explique Joeri Schaper.

« CAPITAINE DE ROUTE » AVEC LA DEVO, ÉQUIPIER DES SPRINTEURS AVEC LA WORLDTEAM

Dans les 30 derniers kilomètres, l'équipe belge a remis un coup de vis, et Cériel Desal est sorti avec son coéquipier Erazem Valjavec et Axel Källberg, adversaire le plus coriace du jour. "Je me sentais très bien et à la fin, je savais que la dernière bosse était assez dure pour faire la différence. J'ai attaqué", dit Cériel Desal. Le Finlandais est pris au piège. "Il est sorti à 10 kilomètres de l'arrivée, je n’ai pas pu suivre". Mais la victoire n'était pas acquise et les derniers kilomètres ont tourné au bras de fer entre le Belge et le coureur de Lucky Sport. "J'ai eu un peu peur, le vent de face à la fin, c'était très dur. J'avais aussi quelques crampes, mais j'étais très fort. Je savais qu'au sommet de la dernière bosse, c'était seulement descendant".

Cériel Desal a tenu bon et s'est donc imposé. "Je suis content de ma journée. Je me sentais bien", retient Axel Källberg, qui sera un client au Tour de Bretagne vu sa forme du jour. Et pour compléter la belle journée des Soudal Quick-Step, Joeri Schaper a réglé le sprint pour la 3e place. "Comme j’avais quelqu’un devant, je n’avais rien à faire. J’ai pu simplement sprinter, c’était un peu plus tranquille", sourit celui qui s'alignera à Paris-Roubaix. Cériel Desal est désormais prêt à confirmer après ce premier succès. "Je suis un peu capitaine de route avec mon expérience. On est ici avec une équipe très jeune et dans la World Tour, j'essaie d'aider Rex, Magnier ou Merlier". Son programme l'emmène justement avec la WorldTeam, en attendant une potentielle participation au Tour de Bretagne.