Elise Chabbey et le Plan B parfait de la FDJ United-Suez

Non, il n’est certainement pas faire offense à Elise Chabbey que de parler de Plan B. Bien sûr, l'Helvète est loin d'être une inconnue, et avait d'ailleurs réalisé une formidable fin de saison 2025 - maillot à pois du Tour de France, vainqueure du Tour de Romandie, 4e du Championnat du Monde, 4e du Championnat d'Europe -. Mais la FDJ United-Suez venait sur les routes des Strade Bianche avec l’idée de faire réaliser le doublé à la tenante du titre, Demi Vollering. Sauf que la Néerlandaise a été écartée de la course à la victoire à plus de 40 bornes de l’arrivée à la suite d’un problème mécanique puis d’une erreur d’aiguillage. Et il a ensuite fallu s’adapter. “On n’a pas fait attendre les filles devant car on avait un Plan A mais aussi un Plan B. Et on a clairement pris l’option, à ce moment-là, de partir sur le Plan B. On n’a jamais perdu confiance”, assumait non sans fierté Stephen Delcourt, le manager de l’équipe française, dans la zone d’arrivée, sur la Piazza del Campo.

Les maillots noirs, maculés de blanc au fil de la traversée des différents chemins, jouaient jusque-là leur partition sans fausse note. La WorldTeam française avait en effet très bien géré le début de course, grâce au joli travail d’Amber Kraak et de Léa Curinier. Mais la FDJ United-Suez a donc perdu gros avec le double incident coup sur coup de sa leader, avant que Juliette Berthet - Juliette Labous, qui s’est pour rappel récemment mariée - ne soit elle-même victime d’une chute. Sur le papier, le coup dur de trop. Et pourtant. À la faveur d’une fin de course ouverte et d’une Elise Chabbey en feu, c’est bel et bien la Suissesse qui l’a emporté à l’arrachée devant la Polonaise Kasia Niewiadoma.

AVEC FRANZISKA KOCH, LA FÊTE EST ENCORE PLUS BELLE 

Cerise sur le gâteau, sa coéquipière Franziska Koch, transfuge du Team Picnic-PostNL à l'intersaison et elle-même impressionnante durant la dernière heure de course, est parvenue à faire plier Elisa Longo Borghini dans les rues pavées de la rampe finale pour arracher une place de prestige, assurément inoubliable, sur le podium. “C’est tellement d’émotions, j’ai du mal à réaliser pour le moment, c’est dur de poser des mots sur ce qu’il vient de se passer. Je m’apprête à passer de longues semaines en stage en altitude alors je vais avoir le temps de digérer tout ça, rigolait la lauréate à chaud. C’est juste incroyable !”.

“On avait une superbe grosse équipe, reprend Elise Chabbey, on voulait jouer la carte de Demi Vollering évidemment mais après ses problèmes, il a fallu s’adapter. Ce n’était pas prévu comme ça mais finalement, c’était à mon tour de jouer”. Et à 32 ans, après des années au service de ses leaders, celle qui avait remporté un drôle de Tour de Romandie l’an passé ne s’est pas fait prier pour décrocher le plus beau succès de sa carrière.