« Ce gamin va être monstrueux » : Tadej Pogacar bluffé par Paul Seixas

Au fil des interview qui se sont succédées après la cérémonie protocolaire, Tadej Pogacar a souvent entendu les deux mêmes questions de la part des journalistes présents à Sienne, ce samedi, pour les Strade Bianche : pourquoi avoir encore une fois attaqué d’aussi loin, à quelque 80 kilomètres de l’arrivée, et a-t-il été impressionné par la performance du nouveau phénomène du cyclisme mondial, Paul Seixas ?

« IL NE FALLAIT PAS LÂCHER »

À la première question, Tadej Pogacar a répondu - dans les grandes lignes et pour synthétiser - que le parcours tracé par l’organisation le poussait à faire ce choix-là, la longue Monte Sante Marie étant la plus favorable à ses qualités pour faire la différence. “Mais si elle était placée 30 kilomètres plus près de l’arrivée comme par le passé, ça m’irait aussi et j’attaquerais de moins loin”, rigole le double Champion du Monde en titre.

Quant à Paul Seixas, le Slovène n’avait que des mots admiratifs et bienveillants pour décrire le jeune français, son dauphin à Sienne. “Il est à la hauteur des attentes. Ce gamin va être monstrueux sur son vélo à l’avenir, et je crois qu’on va en entendre parler un bon moment”. Il ne cache d’ailleurs pas que le grimpeur de Decathlon CMA CGM l’a obligé à s’employer très franchement lors des minutes qui ont suivi l’attaque décisive. “Il ne fallait pas lâcher, j’ai dû continuer de pousser. Je savais qu’il fallait avoir fait la différence à la fin de la difficulté. J’ai finalement pu creuser l’écart et une fois seul avec une petite marge, j’étais en bonne voie pour la suite”.

« C’EST UNE GROSSE MACHINE »

“Impressionné”, Tadej Pogacar a bien conscience qu’il devrait avoir à croiser le fer avec le Lyonnais de plus en plus régulièrement, sans doute, dans un futur plus ou moins proche. “Il a fait une très belle course. Il a prouvé qu’il pouvait courir sous la pression et répondre aux attentes. C’est une grosse machine, il a de sacrées cannes !”.

Son coéquipier chez UAE Team Emirates, Isaac Del Toro, était lui aux premières loges durant les deux dernières heures de course pour observer de près le phénomène Paul Seixas. Et le Mexicain a lui aussi été bluffé par les aptitudes du lauréat d’une étape du Tour d’Algarve et de la Faun-Ardèche Classic. “Il a été impressionnant, il a prouvé qu’il savait comment s’y prendre, comment gérer un effort sur la durée. On l’avait déjà vu à l'œuvre récemment et là, il confirme. Il est sacrément fort”.