« On repart vraiment du bas » : David Gaudu a besoin de temps

Il ne s’était pas encore exprimé depuis sa prise de fonction, voilà qui est fait. Luca Festa, le nouvel entraîneur italien de David Gaudu, transfuge de la formation Cofidis, a pris la parole pour faire le point sur la situation de son nouveau poulain, à 48 heures du grand départ de Paris-Nice, dans les Yvelines, là même où le Breton avait brillé il y a trois ans maintenant en terminant 2e du classement général, entre Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard.

“Jusqu’à maintenant, je refusais de prendre la parole pour laisser David tranquille, le laisser travailler”, entame le Transalpin, qui a accordé un entretien à nos confrères d’Eurosport, alors que David Gaudu a lui-même un temps été gardé au frigo par le staff de la Groupama-FDJ United ces dernières semaines, tant en stage de pré-saison que par la suite, histoire de le protéger et le laisser monter en puissance tranquillement, sans s’éparpiller. Il faut dire que le chantier est important auprès du grimpeur de 29 ans, qui n’est pas parvenu à briller lors de sa reprise à l’UAE Tour mi-février - 18e du général -. “On repart vraiment du bas cette année (...) Il a fallu reconstruire”, concède Luca Festa, qui prend donc la suite de David Han, qui a été de longues années durant l’entraîneur de l’ancien 4e du Tour de France 2022.

« LE TALENT EST TOUJOURS LÀ »

“David était probablement au niveau des meilleurs il y a quelques années, oui. Mais maintenant le niveau est plus élevé et lui n’a pas pu travailler correctement pour s’améliorer comme les autres. On doit combler cet écart”, synthétise Luca Festa, qui évoque à plusieurs reprises les blessures et différents pépins de David Gaudu qui l’ont empêché de faire preuve de régularité ces dernières saisons. Outre l’aspect physique, le travail est également mental. “On doit aussi reconstruire l’homme parce qu’il a perdu confiance en lui (...) Le talent est toujours là, ça se voit. On doit vraiment le soutenir. En faisant confiance au processus et non au résultat, on peut revenir à un très haut niveau”. Pour rappel, David Gaudu avait réalisé un excellent début de Tour d'Espagne l'été dernier, avec une victoire d'étape et le port du maillot de leader en début d'épreuve, avant de disparaître totalement de la circulation. 

Luca Festa se veut prudent et ne cesse de répéter à son coureur d’être patient. “Il faut être réaliste, ça prend du temps”. Bien sûr, la 21e place de David Gaudu à Jebel Mobrah, lors de la première arrivée au sommet de l’UAE Tour, n’a pas franchement ravi le Breton - “c’était un peu difficile mentalement de voir certains coureurs devant lui” - et les mots de son nouveau coach le soir-même ont été importants. Le processus est en marche et une nouvelle étape doit être franchie ces prochains jours sur Paris-Nice. Mais là encore, pas question d’attendre monts et merveilles de « la Course au Soleil », considérée comme “une bonne charge d’entraînement” sur huit jours. “Honnêtement, on n’attend rien en termes de résultats. Mais mentalement, je veux voir un David qui ne renonce jamais”. Avec à l’horizon le Tour de Catalogne, où il devrait déjà se rapprocher davantage d’un premier bon pic de forme.