En lutte pour sa survie, Flanders-Baloise montre que l'équipe « a sa raison d'être »

Le début de saison de la formation Flanders-Baloise dépasse les espérances. Entre les deux succès de Tom Crabbe (une étape de l'Étoile de Bessèges puis une autre sur le Tour d'Andalousie) et le tempérament offensif de Vincent Van Hemelen sur l'Omloop Het Nieuwsblad ce samedi, la structure belge affiche une unité retrouvée. Hans De Clercq, le directeur sportif, savoure cette spirale positive avec DirectVelo malgré l'incertitude qui plane sur l'avenir de l'équipe.

DirectVelo : Votre équipe semble en pleine forme en ce début de saison. Quel est ton regard sur cette entame ? 

Hans De Clercq : Les gars font de leur mieux. On gagne deux courses, c’est une chose, mais à côté de ça, nous montrons de belles choses comme sur l'Omloop. C’est le top. Il n’y a pas de meilleure publicité ni de meilleure preuve à apporter : l’équipe a sa place dans le peloton et elle a les capacités pour briller. Beaucoup de gens commencent à réaliser que ce projet a sa raison d'être. 

Est-ce que l'idée que l'équipe joue peut-être sa dernière saison pousse les coureurs à se surpasser ? 
Je ne sais pas si cela joue dans leur tête. C’est simplement le potentiel que nous avons actuellement qui fait qu’ils veulent tous se donner pour le collectif. L’individualisme a un peu disparu en ce moment. Sur les grandes classiques, notre rôle est de nous montrer devant, mais sur toutes les autres courses, nous prenons le départ avec un but précis. Nous ne sommes plus là juste pour suivre le peloton. 

« POUR L’AVENIR, ON VERRA BIEN »

Comment expliques-tu cette nouvelle dynamique collective ? 
L'an passé, c’était un peu plus difficile, on travaillait parfois avec le frein à main. Maintenant, les gars ne le font plus. L'arrivée de nouveaux coureurs comme Michiel Lambrecht ou Leander Van Hautegem a apporté une dynamique qui emmène tout le groupe dans une bonne ambiance. Ils ont tous envie de travailler les uns pour les autres. 

Parmi eux, Tom Crabbe confirme déjà les attentes placées en lui... 
Quand on voit ce qu’il a fait en fin de saison dernière, ce qu’il réalise aujourd'hui n’est pas une surprise pour moi. Je l’avais annoncé dès le stage de janvier : nous allions vite gagner une course. C’est arrivé. Pour l'avenir, on verra bien. Peut-être que quelqu'un se lèvera pour dire que ce projet doit continuer, ou que l'équipe prendra une autre forme. L'avenir nous le dira.