Premier Français à s'imposer à Kuurne, Simon Defrance démarre en fanfare

Ce dimanche, Simon Defrance est devenu le premier Français à inscrire son nom au palmarès de Kuurne-Bruxelles-Kuurne Junior. Il succède notamment à Remco Evenepoel, Cian Uijtebroeks ou encore Jarno Widar. La saison ne pouvait pas mieux débuter pour Simon Defrance qui s’adjuge cette classique dès son premier jour de course. "C’est incroyable, je n’avais pas encore gagné de courses en ligne chez les Juniors. C’est ma deuxième année Junior, c’est le moment de concrétiser et le faire dès la première course, c’est idéal", commente-t-il pour DirectVelo.

Le représentant de Soudal Quick-Step U19 avait senti le bon coup partir dans le secteur des monts. "On s’est retrouvés à trois bons rouleurs et quand j’ai vu qu’on prenait le large, je savais que c’était possible, surtout que mes coéquipiers géraient derrière". Au sein de cette échappée qui est allée au bout, il était devenu impératif pour Simon Defrance de garder son calme dans la dernière ligne droite face à ses deux derniers adversaires. "J’étais bien placé en deuxième position, le vent venait de face donc j’ai attendu et Antoine (Salamin) a lancé à 150 mètres de la ligne, je ne me suis plus posé de questions et j’ai tout donné jusqu’à la ligne". 

Au pied du podium, il savoure son succès. "J’ai beaucoup travaillé cet hiver dans le but de performer sur cette période. Débloquer le compteur dès aujourd’hui, sur une course comme Kuurne, c’est exceptionnel". Exceptionnel, surtout que jusqu’à Paris-Roubaix, Simon Defrance participera à de nombreuses courses pavées. "Ce sont des parcours qui me conviennent, j’adore les pavés et je me spécialise dans ce type de courses. Je serai notamment avec l’équipe de France au GP de l’E3". Au-delà de la période des Classiques, Simon Defrance se laisse le temps de voir venir. "Je n’ai pas de vrai objectif au-delà de Paris-Roubaix, il faudra d’abord voir comment se passe cette campagne et puis on verra comment va se dérouler la suite".