Paul Lapeira : « J’ai cru que ça n’allait pas le faire »

Marco Brenner et Lenny Martinez ont réalisé un très beau numéro, ce dimanche, lors du Tour des Alpes-Maritimes. Mais c’est bel et bien Paul Lapeira qui a coupé la ligne d’arrivée en premier, dans les faubourgs boisés de Biot, à la faveur du très gros travail de ses coéquipiers de Decathlon CMA CGM et d’un dernier kilomètre en montée où il s’est montré surpuissant. “C’est une vraie satisfaction. Ce n’était pas passé loin à Bessèges, je savais que j’avais les jambes depuis le début de saison alors je suis vraiment très content, d’autant que j’ai un moment cru que ça n’allait pas le faire”, se réjouissait-il derrière le podium protocolaire. “Antoine (Lhote) et Aurélien (Paret-Peintre) ont fait un boulot vraiment super, sans eux je ne gagnais pas”.

Alors que le duo de tête comptait encore une vingtaine de secondes d’avance à quelques encablures de l’arrivée, Paul Lapeira a dû s’adapter et prendre des risques. “Je savais que ça allait se jouer dans la montée finale, qu’ils risquaient de taper la tête tous les deux devant parce qu’ils avaient déjà fait un sacré effort. Mais ils résistaient tellement bien dans le final qu’il y a quand même eu un moment où j’ai cru qu’on n’allait pas rentrer, insiste le Normand. C’est pour ça que je suis parti quasiment dès le pied. Je me suis dit que si on se regardait ne serait-ce qu’un peu, on était morts. Je n’ai pas perdu temps, et j’ai eu les jambes suffisantes pour aller les chercher puis pour décrocher la gagne”.

Voilà un nouveau succès pour la WorldTeam française, le sixième déjà depuis le début de saison, alors que le Norvégien Tord Gudmestad était passé tout près de l’emporter samedi, lors de la Classic Var. Paul Lapeira monte en puissance au fil des semaines et ne serait pas contre remettre le couvert dans une semaine, lors de la Drôme Classic. “C’est une course qui me correspond bien, ce sera déjà un gros objectif”. Avant de partir sur le front italien, au niveau WorldTour. “Toutes les courses vont être importantes avec les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo… Je suis déjà content d’où j’en suis aujourd’hui mais je pense que je peux être encore mieux dans les semaines à venir. Le pic de forme est prévu pour les gros rendez-vous qui arrivent”.