Déjà fort physiquement, Thibaut Clément en fait encore trop

La frustration se lisait sur le visage de Thibaut Clément. Présent dans le groupe de six concurrents arrivé pour la victoire ce samedi à Puyricard, le coureur du Team 74-Haute Savoie n’a pu faire mieux que… 6e. “J’ai essayé d’en mettre une à 1500 mètres de la ligne. Le gars de Villefranche (Tom Lambert Wetzel) me revient dessus avec tout le monde derrière. Valentin Rudel contre et là ça se regarde. Dans le dernier virage, j’étais dans une mauvaise position, devant les autres, et ils m’ont tous passé”, regrette-t-il au micro de DirectVelo.

Fin janvier, il avait pris la 13e place du Tour de Sharjah (2.2), aux Émirats arabes unis. “J’avais de bonnes jambes mais sur ces courses exotiques, on ne sait pas trop où on se situe car le niveau est hétérogène”. Ce samedi, le Normand a pu voir que la condition était bien là. “Je suis content des jambes. Physiquement, ça a bien répondu et j’ai pu jouer avec les meilleurs. Je ne me suis jamais senti aussi bien qu’actuellement malgré mon âge avancé…”. Reste à progresser tactiquement pour gonfler un palmarès qui compte depuis l’an passé le Tour du Pays Roannais. “ll m’en manque toujours sur ce plan-là… J’en fais trop en course”, reconnaît le coureur de 33 ans, venu sur le tard au cyclisme.

SE QUALIFIER POUR LE CHAMPIONNAT DE FRANCE

Parmi ses objectifs de la saison, être présent au Championnat de France qui aura lieu en juin prochain à la Tour-du-Pin (Isère). “Ce sera pratiquement à la maison. On a une bonne équipe, avec plusieurs gars qui viennent de N1. On va essayer de se qualifier”. Thibaut Clément pense à des courses comme le Circuit de Saône-et-Loire, le Tour du Beaujolais et bien sûr le Tour du Pays Roannais. Sans oublier les épreuves d’une journée sur des parcours accidentés, comme Puyricard. “C’était une course usante, comme celles dans le nord-ouest de la France. J’aime beaucoup ça”. Il se rendra d’ailleurs en Bretagne, à Manche-Atlantique, le 8 mars.

En attendant, il sera ce dimanche à Puyloubier pour la revanche du Grand Prix de la Métropole Aix-Marseille-Provence. “Ce que j’ai fait ce samedi, c’est bon signe pour demain (dimanche). C’est dommage que l'organisation ait refait comme l'an passé, la course dans le sens inverse que d’habitude, mais au moins l’arrivée est moins dangereuse. Ce sera encore une course de costauds”. Et ce n’est pas lui qui va s’en plaindre.