Enrico Della Casa : « Pas la même visibilité que les Jeux olympiques »

Présent à Konya à l’occasion du Championnat d’Europe sur piste, le président de l’UEC Enrico Della Casa s'est entretenu avec DirectVelo à propos de l'événement disputé en Turquie, sur le prochain Championnat d'Europe sur route et la prise en compte de toutes les disciplines dans le classement par équipes UCI route à partir de 2027.

DirectVelo : Quelles sont vos impressions sur le Championnat d’Europe sur piste à Konya ?
Enrico Della Casa : C’est une enceinte agréable et rapide ici à Konya, avec beaucoup d’espace pour les athlètes, les officiels et toutes les personnes qui y travaillent. De mon point de vue, elle répond aux standards olympiques. La fédération turque n’a pas encore beaucoup d’expérience avec ce type d’événements, mais elle compense cela par énormément de dévouement et d’engagement. Nous avons bénéficié d’une bonne couverture médiatique et, sur le plan sportif, le niveau est excellent. Nous avons vu des performances de très haut niveau, plusieurs records du monde et un nombre de participants en constante augmentation. 

Il n’y a toujours pas de candidat officiel pour le prochain Championnat d’Europe sur piste en 2027 ?
Nous espérons que Ballerup, au Danemark, accueillera le Championnat l’an prochain, mais ils n’ont pas encore pu le confirmer. D’autres pays comme l’Allemagne ou la Grande-Bretagne ont manifesté leur intérêt, et un retour à Konya reste également une possibilité.

« NOTRE VOLONTÉ D'ASSURER UNE ÉGALITÉ TOTALE »

Cette année, le Championnat a commencé un dimanche. Est-ce lié au début des Jeux olympiques d’hiver ?
Tous les Championnats continentaux doivent avoir lieu en février. Nous avons dû légèrement adapter le calendrier, car la télévision est très importante pour nous et, à partir du vendredi, cela devenait compliqué : nous n’avons pas la même visibilité que les Jeux olympiques.

À quel point est-il important d’avoir des athlètes comme Lotte Kopecky ou Mischa Bredewold au Championnat d’Europe sur piste ?
C’est fantastique d’avoir une médaillée olympique et multiple championne du monde parmi nos athlètes. C’est une promotion idéale pour notre événement et cela montre aussi notre volonté d’assurer une égalité totale entre les genres. Les champions gagnent le même prix et toutes les disciplines sont désormais identiques pour les hommes et les femmes. C’est assez unique dans le monde du sport. L’égalité est un véritable défi pour notre discipline, car plus de 75 % des détenteurs de licence sont des hommes et seulement 25 % des femmes.

« CONSERVER LA CATÉGORIE U23 SUR PISTE »

La Coupe des Nations Espoirs a disparu sur route, mais l’UEC continue à soutenir cette catégorie, également sur piste ?
Nous devons absolument conserver la catégorie U23 sur la piste, c’est pourquoi nous avions créé les Championnats d’Europe U23, organisés conjointement avec le programme junior. Le passage de la catégorie Junior à l’Elite prend du temps, et beaucoup de nos médaillés et participants ici à Konya ont couru ces dernières années aux Championnats d’Europe U23. Cela permet aussi d’augmenter le nombre de nations participantes, et la progression constante des chiffres nous montre que nous sommes sur la bonne voie.

Le calendrier à long terme de l’UEC manque de nombreux organisateurs pour les années à venir...
Surtout sur piste, il n’est jamais facile de trouver des partenaires et des sites d’accueil. C’est beaucoup plus simple pour nos épreuves tout terrain. À l’origine, un événement multisports était prévu à Hanovre, nous avions même tous les plans pour une piste temporaire, mais quelques jours seulement avant l’annonce officielle, la ville s’est retirée. En 2030, cet événement fera son retour en Suisse.

« DÉFINIR UN SYSTÈME DE POINTS ÉQUILIBRÉ »

Il y a aussi des changements dans le programme des Championnats d’Europe sur route de cette année en Slovénie...
Nous avons dû adapter le calendrier, car le Championnat du Monde se déroule dans un autre fuseau horaire, à Montréal. Nous voulions garantir à chaque athlète au moins sept jours de récupération entre les courses élites sur route. De plus, la semaine suivant le Championnat d’Europe, le Tour de Lombardie est programmé.

À partir de 2027, les coureurs pourront aussi marquer des points UCI dans d’autres disciplines pour le compte de leur équipe sur la route. Qu’en pensez-vous ?
Cela peut être un atout majeur pour les autres disciplines. Ces dernières années, nous avons vu des coureurs comme Filippo Ganna ou Jonathan Milan sur la piste, Mathieu van der Poel et Wout van Aert en cyclo-cross, ou encore Tom Pidcock en VTT. Désormais, les équipes bénéficieront aussi de la participation de leurs coureurs dans d’autres disciplines. Mais nous devons encore définir un système de points équilibré : il est évident qu’un titre européen sur piste ne peut pas rapporter le même nombre de points qu’une victoire sur Paris-Roubaix.