Thibaud Gruel : « Même si Baptiste n'avait pas résisté, je n'aurais pas gagné »

Il s’est d’abord longuement aspergé d’eau. Et Thibaud Gruel a repris son souffle avant de donner sa réaction pour parler de sa troisième place à Yitti Hills, à l'arrivée de la 2e étape du Tour d'Oman, cette étape traditionnelle pour puncheurs du Tour d’Oman, gagnée par Baptiste Veistroffer. "Je suis satisfait !, répond-il au micro de DirectVelo, sans hésiter une seule seconde. Car j’ai enfin réussi à vraiment bien m’exprimer. Cela faisait deux jours que les jambes étaient très bonnes mais j’étais un peu frustré par mes places".

Le représentant de la Groupama-FDJ United s’était classé 15e vendredi de la Muscat Classic et 13e du sprint de la première étape, samedi. "Ici, je termine sur le podium, c’est bien mieux. Et je ne suis pas déçu car je me fais sauter sur la ligne (NDLR : par l’Erythréen Henok Mulueberhan). Même si Baptiste Veistroffer n’avait pas résisté, et chapeau à lui, je n’aurais donc pas gagné. Cela reste une belle chance de victoire qui me passe à côté mais il m’en manquait quand même un peu pour m’imposer. Mais je sens que je m’en approche".

Pense-t-il pouvoir encore jouer sa carte lundi, sur la troisième étape, avec l’arrivée à Eastern Mountain ? "Je crains que ce ne soit un peu trop long pour moi. Ma vraie opportunité, c’était ce dimanche à Yitti Hills". Sa troisième place lui a donné faim. "Il y a vraiment l’envie de gagner des courses ! Ensuite, j’ai aussi envie de briller sur les classiques flandriennes. Le Tour des Flandres fait rêver, mais il faut être réaliste… Je ne sais pas vraiment quelle classique va mieux me convenir, je dois encore les découvrir".