Caja Rural au Tour : « Une belle surprise pour nous »

Il y a comme un air d’été sur les routes du Tour d’Oman avec la trentaine de degrés et les généreux rayons du soleil qui inondent la course. S’il n’y a pas le plateau du Tour de France sur l’épreuve du Moyen-Orient, on y retrouve quand même un petit air de juillet avec plusieurs de ses grands acteurs, comme Adam Yates, déjà très en jambes, Sepp Kuss qui aura comme mission d’aider Jonas Vingegaard dans sa reconquête du maillot jaune ou Valentin Paret-Peintre en traqueur d’étapes. 

De nombreuses équipes engagées sur le Tour d’Oman seront aussi au rendez-vous de la grande messe estivale du vélo cet été. Les formations WorldTour mais aussi les ProTeams invitées. Comme Caja Rural-Seguros RGA, qui va découvrir la plus grande course du monde. 

‘‘C’est incroyable pour nous d’y aller, se réjouit le directeur sportif Aritz Bagües auprès de DirectVelo. Nous n’avons pas le budget pour être une formation WorldTour mais nous nous améliorons chaque année. Tout en gardant notre esprit familial, avec notre équipe de développement de laquelle nous prenons pas mal de jeunes dans notre structure pro. Nous savions que nous avions une petite chance d’être sélectionnés pour le Tour de France, mais cela a quand même été une belle surprise quand nous avons appris la bonne nouvelle.’’ 

AMBITIONS DIVERSES AU TOUR

Quelles seront les ambitions de la formation espagnole ? ‘‘Nous voudrons montrer que nous méritons notre place. Nous chercherons la visibilité avec des échappées. Mais nous viserons aussi les sprints avec Fernando Gaviria et nous jouerons également la carte du classement général avec Abel Balderstone, qui a fini treizième l’an passé du Tour d’Espagne. On visera aussi des succès d’étape. Peut-être avec un garçon comme Stefano Oldani.’’

L’Italien de 28 ans, passé par Lotto-Soudal, Cofidis ou Alpecin-Deceuninck est lui aussi heureux de voir sa nouvelle équipe sélectionnée pour la plus grande course du monde qu’il n’a encore jamais disputée.  "Mon premier but sera d’y être sélectionné ! Et si j’y suis, l’objectif sera pour moi les étapes punchy et les échappées.’’ Le tout dans un espagnol qu’il maîtrise. ‘‘J’ai toujours bien aimé l’ambiance espagnole… J’ai appris cette langue chez Kometa en 2019 avant de l’améliorer chez Cofidis, où il y avait pas mal coureurs de ce pays. Maintenant, au sein de cette équipe, j’ai l’impression de faire un … master d’espagnol.’’