Nolann Mahoudo : « C’est mieux que je ne pensais »

En 2024, il avait débuté en Arabie Saoudite. L’an passé, c’était en Australie. Et cette fois-ci, c’est au Pays basque, à Saint-Palais, que Nolann Mahoudo a lancé sa saison. Faute d’avoir été conservé par Cofidis et de retrouver un nouveau contrat, le Breton a choisi de revenir au VC Pays de Loudéac trois ans après l’avoir quitté pour passer pro au CIC U Nantes Atlantique.  “Au début, j’avais dit que j’arrêtais mais j’ai la passion. La situation actuelle est compliquée dans le cyclisme. Je suis forcément déçu de ne pas avoir retrouvé d’équipe. Mais je vais reprendre du plaisir et me fixer des objectifs pour essayer de repasser. Je suis encore jeune, ça peut le faire”, estime-t-il au micro de DirectVelo. Le choix du seul club breton de N1 était une évidence. “C’est mon club de cœur, celui qui m’a fait grandir. Je trouvais que c’était important de revenir ici. J’ai un pied à terre là-bas, c’est aussi plus facile pour les déplacements”.

Ce vendredi, il était au départ du Tour de Basse-Navarre, troisième acte de l’Essor Basque. “Je voulais retrouver des repères car ce n’est pas du tout comme chez les professionnels”. Il assure avoir bien bossé pendant l’intersaison mais la grippe l’a freiné en novembre puis en décembre. “J’ai pris un peu de retard, mais je suis satisfait des sensations. C’est mieux que je ne pensais”.

FAIRE MIEUX AU TOUR DE BRETAGNE

Il a pris place dans un contre avant de revenir sur le groupe de tête à 50 kilomètres de l’arrivée, au sommet du col des Palombières. Mais difficile de jouer dans un groupe de seize coureurs comprenant plusieurs éléments de Mayenne-Monbana-Rapido, du Vendée U-Primeo Energie et de l’AVC Aix Provence Dole. “C’est compliqué quand tu es tout seul de faire face à des équipes. Ils sont partis à deux (Hans Rullier et Paul Conor, NDLR), sûrement les deux plus forts de la course car ils étaient bien dans les bosses”. Il n’a laissé le soin à personne de régler le groupe de 35 coureurs qui s’est joué la 3e place. “Je n’avais pas trop envie d’y aller mais, quand j’ai un dossard, j’ai du mal à ne pas faire la course. Je me suis replacé et j’ai sprinté, ça permet de retrouver des repères. Je suis assez content de ma forme”.

Il va enchaîner avec les deux dernières manches de l’Essor Basque puis la Route Bretonne, Manche-Atlantique, “une période plus cool et peut-être revenir pour le Bousquet et Guégon”. Le Tour de Bretagne figure tout en haut de la liste de ses objectifs 2026. “J’aurai envie de mieux faire qu’il y a bientôt trois ans”, sourit le garçon de 23 ans. Il y avait remporté une étape avant de finir 2e du classement général derrière Simon Pellaud. S’il parvient à faire mieux, Nolann Mahoudo aura de grandes chances de retourner chez les professionnels.