Clément Izquierdo : « Je n’avais pas envie de les décevoir »

Clément Izquierdo est dans le match. Ce mercredi, le coureur de Cofidis a pris la 3e place de la première étape de l’Étoile de Bessèges (2.1). “Il y a de la frustration”, confie à DirectVelo celui qui a été devancé de deux secondes par Tom Crabbe (Team Flanders-Baloise) et Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets). Il pense avoir manqué de confiance en lui dans la bosse d’arrivée située sur les hauteurs de Bellegarde. “Je me sentais bien mais c’est toujours compliqué de savoir comment on est vraiment avec le froid. Tu as toujours des sensations bizarres, les jambes tétanisées. Je n’étais vraiment pas sûr de moi du coup, ça me coûte à l’arrivée. Il y avait peut-être moyen d’accrocher les deux qui sortent car j’ai réussi à sprinter en haut”.

Il a reçu le soutien de ses coéquipiers pour bien le placer, lui qui reconnaît avoir des lacunes pour frotter. “Jan (Maas), Alexis (Renard) et Jenthe (Biermans) ont fait un boulot de malade. J’étais dans les dix premiers au début de la bosse. Ils m’ont beaucoup aidé. Je n’avais pas envie de les décevoir”.

JOUER LE GÉNÉRAL

Au départ de cette première étape disputée autour de Bellegarde, le Provençal faisait partie des coureurs protégés au sein de la ProTeam nordiste, aussi bien pour l’étape que le général. “Le plan, c’était de ne pas perdre du temps au général ni pour Dylan (Teuns), ni moi. Et pour l’étape, essayer de jouer la gagne, avec Jenthe ou moi. On a parlé pendant l’étape, et ça s’est fait autour de moi finalement”.

Le coureur de bientôt 24 ans pense donc au classement général de l’épreuve gardoise. “Il y avait eu des conditions particulières l'an dernier mais j’avais fait un bon général”, rappelle-t-il un an après avoir pris la 12e place. Il sera attentif vendredi sur l'étape de Bessèges.  “J’espère jouer un truc ce jour-là. Pour les autres journées, on a Alexis et Jenthe qui vont vite”. Et dimanche, ça sera à lui de jouer sur la route de l’Hermitage, au-dessus d’Alès. “J’ai plus bossé le chrono cet hiver. Il n’y a pas de raison… En tout cas, c’est positif de commencer ainsi. J’étais déjà super bien en Espagne même si les résultats n’avaient pas suivi. J'étais surmotivé à la maison à la Marseillaise. Bryan (Coquard) avait parfaitement conclu. De mon côté, les jambes étaient vraiment bonnes”. Comme ce mercredi.