Steffen De Schuyteneer : « Cette année, c'est la découverte de mon potentiel »

Première saison réussie chez les professionnels pour Steffen De Schuyteneer. Le coureur de Lotto-Intermarché a déjà montré sa pointe de vitesse avec deux Top 10 sur l'UAE Tour, ainsi qu’une 2e place d'étape au Tour du Danemark. “Le niveau était très relevé sur l'UAE. Quand on regardait le Top 10, on aurait cru un classement du Tour de France”, confie-t-il à DirectVelo. Fort de cette expérience et d'autres résultats encourageants, il estime avoir franchi un palier. “J'ai bien traversé la saison et j'ai beaucoup appris. J'ai surtout emmagasiné de l'expérience, c'est positif”.

Ainsi, il aborde la campagne 2026 avec un mélange de réalisme et d'ambition. Entre son rôle d'équipier pour Arnaud De Lie et sa volonté de s'endurcir, l'heure est à la découverte de ses propres limites face aux hommes les plus rapides du peloton. Au sein de l'effectif Lotto-Intermarché, la répartition des rôles semble claire. En l'absence d'Arnaud De Lie, le coureur de 20 ans devrait être le sprinteur numéro un. “Ce sera le cas à Nokere ou Bredene Koksijde.” Cette stratégie permet une cohabitation avec Milan Menten. “On a un bon équilibre. Quand Arnaud De Lie est là, on roulera pour lui. Pour le reste, Milan Menten prendra les sprints sur les courses plus usantes”. Steffen De Schuyteneer se positionne déjà ainsi comme l'une des cartes principales de l'équipe pour les arrivées massives et rapides sur le plat.


« LA VUELTA EST UNE POSSIBILITÉ »

Pour la première partie de saison 2026, il présente un programme copieux : Grand Prix de Marseille-La Marseillaise, Muscat Classic, Tour d'Oman, UAE Tour, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Samyn, Nokere Koers, Bredene, NXT Classic et le Grand Prix de l'Escaut. Un calendrier auquel s'ajoute, de manière plus surprenante, le Tour de Catalogne. Pourquoi s'engager sur une épreuve aussi exigeante pour un sprinteur ? “C’est pour gagner en endurance et peut-être avoir une ou deux opportunités durant la semaine”. Cette quête de croissance physique pourrait potentiellement le mener vers une première course de trois semaines en fin d'été. “La Vuelta est une possibilité pour prendre de la caisse en vue de l'année suivante, afin d'être compétitif sur les Classiques”.

Malgré son optimisme, le vainqueur de Gand-Wevelgem chez les Juniors garde un regard lucide sur l'écart qui le sépare encore des cadors du WorldTour. “Le niveau est incroyablement haut quand on voit des coureurs comme (Mads) Pedersen, (Mathieu) Van der Poel ou (Tadej) Pogacar. C'est une autre catégorie”. S'il espère lever les bras rapidement, il est honnête sur ses ambitions à court terme. “Sur des courses de niveau 1.1, jouer la gagne c'est possible. Pour le WorldTour, on n'y est pas encore, mais on y travaille”. Après une année 2025 dédiée à la transition entre les Espoirs et les professionnels, Steffen De Schuyteneer voit en 2026 la saison de vérité. “Cette année, c'est la découverte de mon potentiel, pour voir si je peux enfin jouer la gagne avec les meilleurs”.