Armirail, Barré : La Visma mise toujours plus sur le Made in France

WorldTeam femmes et hommes confondues, ils étaient cinq en 2025, et seront encore deux de plus cette saison. La Visma Lease a Bike mise plus que jamais sur le Made in France. Si le trio Marion Bunel, Pauline Ferrand-Prévot et Margaux Vigié reste inchangé, deux solides coureurs du pays renforcent le contingent tricolore chez les hommes. Bruno Armirail et Louis Barré - un transfert cousu de fil blanc depuis des semaines mais officialisé ce 1er janvier - rejoignent en effet le Varois Christophe Laporte - qui fait désormais partie des meubles - et l’Alsacien Axel Zingle, lequel avait rejoint la ruche des jaune-et-noir il y a un an.

BRUNO ARMIRAIL, UN GROS MOTEUR, DE L'EXPÉRIENCE ET UN ÉQUIPIER MODÈLE

À l’occasion d’un podcast vidéo interne à la structure néerlandaise, le directeur sportif Grischa Niermann est revenu sur l’arrivée de Bruno Armirail et de Louis Barré, qui ont respectivement signé pour deux et trois saisons. “Bruno est un gars qui peut nous apporter de l’expérience, comme Owain Doull, débute-t-il. C’est un très bon coureur, il n’y a qu’à voir ce qu’il réalise sur chaque Grand Tour auquel il participe. Il est Champion de France du chrono, il est puissant, tout-terrain, endurant sur les courses difficiles et il a un gros moteur. Ce n’est pas un gagneur mais c’est un gars qui peut faire gagner des courses à nos leaders. Autrement dit, un équipier modèle. Je suis persuadé qu’il peut encore passer un cap chez nous”.

Plus tôt dans l’échange, Grischa Niermann évoque également le besoin - toujours sur la question du recrutement - de “prendre des coureurs qui ont été très réguliers ces dernières années, qui courent beaucoup et semblent ne pas se blesser ou ne pas tomber malade sans arrêt”. Nul doute que Bruno Armirail fait partie des coureurs qui répondaient aux critères.

LOUIS BARRÉ, LA PLUS GROSSE RECRUE DE L’INTERSAISON ?

Lorsqu’il est demandé à Grischa Niermann si Davide Piganzoli est, parmi les neuf recrues de l’intersaison, celle dont il attend le plus, il préfère préciser que l’Italien “pressenti pour devenir un très bon coureur de courses par étapes, est encore jeune et a du temps devant lui”, avant de citer… Louis Barré pour répondre à la question. “C’est un très très bon coureur d’avenir. Il est très bon sur les courses d’un jour difficiles”. L’ancien coureur professionnel précise que le Nantais avait “tapé dans l’oeil” des dirigeants et des recruteurs de l’équipe - qui travaillent autour de Patrick Broe - lors des dernières Ardennaises, alors que Louis Barré avait notamment pris la 6e place de l’Amstel Gold Race. “Il a été très bon sur le Dauphiné également”.

Du côté, belge, Timo Kielich est cité comme, en quelque sorte, un remplaçant à Tiesj Benoot, qui “va manquer” au groupe et a décidé de rejoindre Decathlon-CMA CGM. Du côté des départs, d’ailleurs, Grischa Niermann a également évoqué la perte du sprinteur Olav Kooij, qui file lui aussi dans la WorldTeam française. Pour une raison bien précise. “On savait qu’il serait très compliqué de prolonger l’aventure avec Olav car il souhaitait disputer le Tour de France et avec un train spécifiquement conçu autour de lui. Mais nous avons Jonas (Vingegaard) qui joue la victoire finale au classement général alors doubler les deux objectifs est très compliqué, concède le technicien. On ne pouvait pas lui offrir ce qu’il voulait, il a trouvé une équipe qui n’a pas forcément les mêmes ambitions pour le général du Tour, et il pourra certainement davantage obtenir ce qu’il souhaite là-bas”.

FAIRE MIEUX SUR LES FLANDRIENNES

Plus généralement, on se satisfait de la saison 2025 du côté de la Visma Lease a Bike masculine, notamment grâce aux succès de Simon Yates sur le Giro et de Jonas Vingegaard à la Vuelta. Mais Grischa Niermann le sait, le collectif a tout de même souvent été dominé par UAE Team Emirates sur l’ensemble du cru 2025.

“On doit encore s’améliorer sur un bon nombre d’aspects mais il faut aussi admettre que l’équipe UAE a été supérieure avec un total de pratiquement 100 victoires. On en est assez loin de notre côté, mais c’est aussi une source d’inspiration et ça nous donne l’envie de travailler encore plus dur sur le moindre petit détail”. Avec notamment le sentiment de devoir faire beaucoup mieux sur les Flandriennes. On se souvient, notamment, du tollé terrible d’A travers la Flandre, lorsque, à trois contre un, les « abeilles » avaient été piquées à vif par l’Américain Neilson Powless. “On doit faire mieux cette année”.