DUKE Racing Wheels s'affirme sur la route

Identifiée comme une marque référente en VTT, DUKE Racing Wheels s'impose progressivement sur la route en s'appuyant sur son ADN artisanal. Dans le peloton, la marque de roues a noué en 2025 un partenariat avec Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme, fournit le VC Rouen 76 et vient de conclure un nouveau partenariat avec la structure Continentale CIC Pro Cycling Academy pour la saison 2026.

 

L'entreprise vendéenne ne se contente pas de transposer son savoir-faire VTT et gravel sur la route. Elle a repensé la roue route pour répondre aux exigences les plus strictes des pelotons, qu'ils soient amateurs ou professionnels. Les partenariats évoqués témoignent d'une ambition claire : confronter chaque choix technique à la réalité des courses. Ses produits sont conçus pour pousser tous les curseurs au maximum, en associant légèreté, confort, rendement et fiabilité. L'assemblage artisanal, couplé à la diversité des configurations possibles, fait de la marque un acteur crédible et ambitieux sur la route.

 

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Garage, Vendée

La belle histoire débute en 2008, dans un garage vendéen. Avec Philippe Jacquinet, ingénieur de formation et passionné de vélo. Autodidacte, il apprend le montage de roues à partir de manuels techniques en anglais et multiplie les tentatives, jusqu'à atteindre le niveau d'exigence qu'il recherchait. Philippe source les composants, lance son propre site web et JP Racing Bike. L'entreprise est rapidement reconnue comme un acteur incontournable de composants, véritable grossiste, notamment les monteurs de roues indépendants.

 

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En 2013, Philippe fonde sa propre marque de roues et composants : DUKE Racing Wheels. La marque est née d'un besoin : l'athlète enduro Rémy Absalon ne trouvait pas de roues à la hauteur de ses ambitions. Philippe lui a proposé une paire JP Racing Bike… ou plutôt DUKE. Rapidement, la double casquette fournisseur et assemblage artisanal a permis de parfaitement maîtriser les interactions entre jantes, rayons et moyeux. Là où certaines marques externalisent différents processus, DUKE s'appuie sur son distributeur interne et conserve l'assemblage à la main. Un avantage pour s'adapter aux divers usages.

 

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Du VTT à la route

La crédibilité de DUKE s’est incontestablement construite en VTT, auprès des meilleurs. Julien Absalon a effectué ses dernières saisons en roues DUKE, Mathieu Van der Poel a lui aussi chaussé des roues vendéennes par le passé et, peut-être surtout, Pauline Ferrand-Prevot et Jordan Sarrou ont décroché leurs titres de champions du monde en 2020 sur des roues DUKE. Le dernier athlète cité reste accompagné par la marque aujourd'hui. Forte de ces références, DUKE a développé ses gammes route et gravel en parallèle, la route composant la plus grande part de la production de la marque.

 

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À l'heure des productions automatisées et standardisées, DUKE revendique un montage intégralement effectué à la main, dans ses ateliers vendéens ou chez ses partenaires monteurs indépendants. Chaque paire est assemblée par un monteur unique, responsable du produit du début à la fin. Ce choix permet d'impulser un rythme maîtrisé, une traçabilité complète et de garantir une qualité constante quelle que soit la discipline (VTT, gravel ou route) ; là où la production de masse privilégie le volume. Chacun peut monter jusqu'à trois à quatre paires de roues par jour, du rayonnage au contrôle qualité.

 

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L'approche artisanale

Le montage débute par le rayonnage, étape fondamentale qui conditionne la rigidité, l'équilibre et la longévité de la roue. Le schéma de rayonnage dépend du type de jante, du moyeu retenu par le client et de l'usage visé. Chaque rayon est placé manuellement. Contrairement à un montage automatisé, cette étape permet au monteur d'anticiper correctement les contraintes liées au modèle et à la discipline. Le montage artisanal permet aussi, et peut-être surtout, de personnaliser la roue, avec les pièces souhaitées à l'image de moyeux multimarques ou maison.

 

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La mise en tension est l'étape suivante. Chez DUKE, elle peut durer jusqu'à 45 minutes par roue. L'objectif est d'obtenir une homogénéité et une tension parfaite entre tous les rayons. Cette approche également manuelle garantit une rigidité maîtrisée, essentielle pour le confort, le rendement et la stabilité de la roue. Une fois la tension initiale atteinte, une machine spécifique est utilisée pour simuler le rodage de la roue. De fortes contraintes sont appliquées, supérieures à celles subies en réel, à plusieurs reprises, afin de garantir une stabilité de la roue à toute épreuve.

 

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Un double contrôle qualité intervient enfin : d'abord par le monteur lui-même, puis par un autre collaborateur avec des propres outils pour une vérification croisée, éliminant toute approximation ou risque de déviation. Au total, l'assemblage complet d'une paire de roues demande de 2 h à 2 h 30, selon l'intervenant et les personnalisations exigées. Ce temps inclut tous les contrôles et ajustements nécessaires, pour une roue prête à rouler sans nouvelle période de rodage.

 

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Une classe découverte

Les partenariats jouent un rôle central dans le développement des roues DUKE, du test initial aux retours précis des utilisateurs. En 2025, le soutien apporté à Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme s'est aussi exprimé directement à Chanverrie, à quelques kilomètres des derniers Championnats de France Route. Le temps d'une matinée, les coureurs se sont essayés à l'assemblage ou du moins à la mise en tension d'une roue, à l'image de Victor Loulergue. L'équipe a évolué tout au long de la saison avec les modèles Baccara RX, notamment avec des hauteurs de jantes de 48 et 56 mm.

 

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La gamme est composée de roues aluminium et carbone. Pour cette dernière catégorie, les Baccara RX se distinguent par polyvalence et comportement équilibré. La largeur interne de 25 mm est pensée pour pleinement exploiter les pneus de 28 à 30 mm, devenus la norme dans les pelotons. Ce choix permet d'abaisser les pressions, d'améliorer le confort et d'augmenter l'adhérence sans pénaliser le rendement. Les retours objectifs des coureurs de Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme soulignent ces sensations et la réactivité même sur routes dégradées.

 

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4 coureurs de Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme ont porté les couleurs DUKE Racing Wheels sur les derniers 24 Heures Vélo du Mans.
Résultat : la victoire par équipe de 4, une 3e place au scratch et surtout le record historique du tour par Arthur Meyer.

 

Les parti pris DUKE

L'élargissement des jantes n'est pas une tendance esthétique, mais une évolution dictée par la physique, un choix uniquement opéré par quelques acteurs du marché aujourd'hui. Une jante large optimise le comportement du pneu, augmente son volume d'air et améliore à la fois le confort et le rendement. La jante large donne aussi au pneu une forme plus ronde et limite les déformations latérales en virage. Plus de grip, un meilleur contrôle et une réduction de la résistance. Sur le plan aérodynamique, l'association jante large et section de pneu large améliore la continuité des flux d'air.

 

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DUKE conserve des jantes à crochets sur sa gamme de roues route (et gravel). Si le hookless a des avantages en VTT, l'objectif reste ici de privilégier la sécurité et la compatibilité avec une large gamme de pneus. Les jantes sont bien entendu tubeless ready, permettant aux coureurs d'exploiter des pressions plus basses sans compromis sur la fiabilité. Sur les sites JP Racing Bike / DUKE Racing Wheels, un formulaire de demande de conseil accessible via la rubrique contact permet d'adapter les roues à la pratique ou à l'esthétique souhaitée. Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme, le VC Rouen 76 et désormais CIC Pro Cycling Academy bénéficient de modèles adaptés aux coloris des tenues ou des vélos utilisés.

 

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Ne dites plus route mais Strada

Fréjus, Roc d'Azur : l'espace DUKE sur le principal événement de fin de saison attirait tous les regards. Une Alpine 110R (dotée de jantes JP Racing !), une plaque d'immatriculation Strada et un Lapierre Xelius sur le toit. Et surtout, de nouveaux modèles route présentés puis commercialisés très prochainement : Strada et Strada Æra. Ces roues incarnent le nouveau haut de gamme route DUKE, au-dessus de Baccara. Strada se veut la roue route la plus complète jamais produite par la marque : une famille légère et performante couvrant tout le spectre des forts dénivelés aux parcours rapides, avec des profils disponibles de 30 / 36 / 42 / 48 / 56 mm (dès 989 grammes la paire en Strada 30).

 

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Strada Æra pousse la performance aéro plus loin grâce à son relief signature dessiné en CFD, pour optimiser le flux d'air (jusqu'à 10% de trainée en moins vs une jante lisse), sans perte de stabilité en vent latéral, avec des profils 56 / 65 / 79 et 100mm (dès 1174 grammes la paire en Æra 56).  Strada et Strada Æra inaugurent le procédé SLR5 (fibre Toray T1100), trous de rayons SpokeCore moulés et non plus percés, finition VFP sans vernis) et conservent une largueur interne pensée pour les pneus modernes (à partir de 28mm), avec un montage sur mesure : choix des profils AV/AR, des moyeux, des rayons et personnalisation.

 

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Bien sûr, les Strada restent fidèles à un assemblage intégralement réalisé à la main, au même niveau d'exigence. Un outil de course cohérent avec l'ambition affichée de DUKE : l'équilibre rare entre l'ingénierie de pointe et le geste expert du montage à la main, pour délivrer une performance et une fiabilité qu'aucune machine ne peut atteindre seule.

 

Photos 1, 3 à 12 et 16 : 3SO L'Agence
Photos 2, 17 et 20 : Florian Frison
Photos 13 à 15, 18 et 19 : Pancarte
Ce reportage a été effectué avec le soutien de DUKE Racing Wheels.