Théo Thomas : « Dans le sable, c'est ignoble »

Théo Thomas n'avait plus disputé un Championnat d'Europe depuis 2021. À l'époque, il s'était classé 14e d'une course où figurait déjà Thibau Nys, Ryan Kamp ou encore Cameron Mason. Il les a retrouvés ce dimanche après-midi dans le sable de Middelkerke pour la course pour le titre Elite. Mais en ce début de saison, le représentant de Sebmotobikes ne s'attendait pas à les concurrencer. "Je n'ai commencé que le 6 octobre. Il n'y a pas de miracle à ce niveau-là. C'est déjà bien d'être présent, mais devant, c'est tellement homogène", dit-il à DirectVelo.

Grâce à un bon départ, il colle aux roues des meilleurs dans le sable dans les deux premiers tours mais ça n'a pas duré. "Je me suis retrouvé derrière des gars comme Mason et Kamp. Ils ont cette particularité de mettre le vélo ou la pédale dans la roue, de bloquer. Ça m'a fait perdre le contact deux ou trois fois. Au final ça a fait des cassures et je ne suis pas en mesure pour l'instant de remonter à ce niveau-là".

« POUR L'INSTANT, MON NIVEAU C'EST TOP 20 ET PAS TOP 10 »

Le sable a mis tout le monde à sa place. "Déjà sur un circuit roulant, quand tu es dans les dernières positions d'un groupe, ça fait mal. Mais là dans le sable, c'est ignoble parce que tu passes moins bien que le premier du groupe. Tu ressors un peu à bloc et la relance dure deux tours et après ça fait mal. Je ne pouvais pas doubler pour remonter", rapporte le coureur de 24 ans.

Le classement de Théo Thomas reflète sa condition actuelle. "Il faut accepter que pour l'instant, mon niveau c'est Top 20 et pas Top 10", reconnaît-il. Mais il garde de l'ambition pour la suite. "Je m'étais donné comme objectif d'être présent au Championnat du Monde et d'aller jouer un Top 10, affirme-t-il. Je préfère d'abord gagner des petites courses, aller me confronter sur des épreuves comme le Koppenberg (11e)". Il voit à plus long terme. "Mon objectif, c'est que les Français en élite puissent jouer devant. Je me donne deux ans pour atteindre mon meilleur niveau". Avec sa participation au Championnat d'Europe, il est déjà un petit peu en avance sur son tableau de marche.