Remco Evenepoel : « Si on avait travaillé tous ensemble… »

La Belgique ne voulait pas se laisser marcher dessus. Alors ce dimanche, elle a tenu à être offensive lors du Championnat d’Europe Élite pour déstabiliser la Slovénie et Tadej Pogacar. “Le plan était d'isoler Tadej. C’est ce qui s’est passé”, apprécie Remco Evenepoel. Mais le Champion Olympique, bien qu'idéalement placé dans sa roue, n’a pas réussi à suivre l’attaque du Champion du Monde dans la montée de Saint-Romain-de-Lerps, à 75 kilomètres du but. “Au bout d’un moment, j’avais les jambes très lourdes. C’était à l’endroit où c’était le plus raide. Si j’avais pu tenir 30 secondes de plus, j’aurais peut-être pu l’accompagner jusqu’à la fin. Mais il savait qu’il devait attaquer dans cette partie”.

Pour éviter d’exploser, Remco Evenepoel préfère prendre son propre rythme. Accompagné par Juan Ayuso, Christian Scaroni et Paul Seixas, il n’a pas reçu l’aide espérée, à son grand dam. “Je pense que Paul (Seixas) a eu les ordres de la voiture de ne pas rouler. C'était un peu bizarre parce qu'on avait déjà 2’30” d'avance sur le groupe derrière. À un moment donné, on était à 20-25 secondes de Tadej. Si on avait travaillé tous ensemble et qu'on s’était tous mis à fond, je pense qu’on aurait pu revenir sur lui”.

« PAS DE REGRETS »

Agacé, Remco Evenepoel fait le forcing pour se débarrasser de ses compagnons de contre qui ne lui sont pas vraiment utiles. Il estime avoir peut-être fait une erreur en mettant un peu de temps à les attaquer. “Mais je suis content de la course que j'ai faite et qu'on a faite, donc pas de regrets”.

Remco Evenepoel promet de continuer à travailler pour titiller de plus en plus son rival. “Je vois sur les dernières performances que j’arrive de plus en plus à le suivre”. Prochaine confrontation, samedi entre Côme et Bergame, au Tour de Lombardie. Pour lui, ça sera un rendez-vous particulier pour sa dernière course avec la Soudal Quick-Step, avant de filer chez Red Bull-BORA Hansgrohe. “Je suis très motivé par cette course qui sera spéciale pour moi… Je vais essayer de le suivre le plus longtemps possible et tout faire pour tenter de gagner”.