« Tic et Tac » font briller l’équipe de France Espoirs

Habitué à toujours sourire, Maxime Decomble n’allait pas tirer la tronche après sa 2e place, ce samedi, au Championnat d’Europe Espoirs. “Être vice-Champion d'Europe, c'est incroyable. C'est vraiment une fierté, pour moi et pour l'équipe qui a travaillé tout au long de la course. On a été vraiment forts collectivement”, apprécie le Provençal auprès de DirectVelo.

« LÉGÈREMENT PLUS FORT QUE MOI DANS LA BOSSE »

Sur le circuit tracé autour de Guilherand-Granges (Ardèche), les Français prennent rapidement leurs responsabilités. “On a essayé de prendre les choses en main pour ne pas se faire mener par les Belges. On a tenté d’imposer notre rythme, parce qu’on courait à domicile”, dit Victor Loulergue. “Il y a des moments où on était quatre avec Louka (Lesueur) et Arthur (Blaise). Franchement, on était tout le temps en supériorité”, rapporte Maxime Decomble. À environ 40 kilomètres de l’arrivée, ils sont encore une bonne dizaine de coureurs à pouvoir rêver du titre. “Avec Maxime, on se sentait vraiment bien, assure Victor Loulergue. Sur le plat après le Val d’Enfer, (Liam) O’Brien a contré Maxime, qui venait de faire un gros effort. O’Brien a tout de suite pris 10 à 15 secondes d’avance, et on a eu du mal à s’organiser derrière. J’ai essayé de rouler, mais j’étais déjà un peu à fond”.

Parmi les grands favoris, Jarno Widar se place en tête de groupe avant d’attaquer dans la quatrième et dernière montée du Val d’Enfer. Quand le Belge accélère, Maxime Decomble est mal placé. “J’ai pris un écart directement mais je pense qu'il était quand même légèrement plus fort que moi dans la bosse”. Il n’arrivera pas à le reprendre mais sera assez costaud pour ne pas être repris. Derrière, ils sont huit à jouer la 3e place au sprint. Malgré une bonne pointe de vitesse, Victor Loulergue n’a pu accompagner son compère sur la boîte. “J’ai eu des crampes au sprint. J’espérais être sur la troisième marche du podium, mais je ne pouvais pas sprinter plus vite. C’est tout de même bien d’être 6e, on a réalisé une belle journée avec l’équipe”.

« UN PEU LE MÊME HUMOUR »

L’image aurait été belle de voir Maxime Decomble et Victor Loulergue ensemble sur la boîte. Depuis cet été, les deux coureurs présents au Tour de l’Avenir, en stage en altitude à Tignes, au Mondial de Kigali et à ce Championnat d’Europe à la maison ne semblent plus se quitter. “On nous appelle Tic et Tac quand on est ensemble avec Maxime”, sourit le coureur de Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme. Le courant est vite passé entre les deux garçons. “On a un peu le même humour”, dit le Creusois. “Au Rwanda, on s'était cachés dans un placard pendant le briefing des Juniors. Et on a toqué, et le DS est allé ouvrir comme si quelqu’un avait frappé à la porte. C'est vrai qu'on s'amuse bien, se marre Maxime Decomble. C'est bien aussi de pouvoir un peu rigoler en dehors du vélo”.

Le duo sait aussi être sérieux quand il le faut, notamment en course. “On communique bien et on n’hésite pas à se sacrifier l’un pour l’autre. On arrive à bien se compléter. J’ai l’impression qu’on se connaît depuis dix ans, dit Victor Loulergue. Maxime est super fort en chrono, il grimpe bien, il a un bon punch et il est résistant. C’est un coureur très complet, un super coéquipier et un bon leader”. Au Championnat du Monde, Maxime Decomble était au service de Victor Loulergue, plus rapide. “Là, c'était un peu l'inverse. Donc c'est sûr qu'on est capables de se rendre la pareille”, ajoute le médaillé. La Groupama-FDJ a eu le nez creux en les réunissant pour les prochaines saisons. “J’ai hâte de courir avec lui”, concluent-ils chacun de leur côté.