Souvenir d'Écosse, « pincement au cœur », et « course d'équipe réussie » pour les Bleues

Marion Bunel n'a pas pu tenir debout, à l'arrivée du Championnat du Monde Espoirs. Alors que la nouvelle Championne du Monde, Célia Gery, l'attendait, la sociétaire de Visma-Lease a Bike s'est écroulée contre la barrière, encore posée sur son vélo. Certes l'équipe de France vient de décrocher la couronne mondiale, et Marion Bunel a donné de sa personne pour y arriver, mais à titre personnel, elle vient de vivre un coup dur. Celle-ci s'est fait manger à quelques mètres de la ligne et a perdu sa médaille de bronze. "Ça fait partie du vélo. Ce qui me permet aussi de ne pas m'effondrer là, c'est de me dire que le principal c'est de se faire plaisir sur le vélo, de ne pas être déçue de soi, de tout donner, et là je crois que j'ai vraiment tout donné, confie-t-elle, émue, en zone mixte, au micro de DirectVelo. Je n'ai aucun regret à avoir en loupant cette 3e place, j'irai la chercher un jour. C'est une motivation pour moi".

UN PROVERBE AFRICAIN COMME LEITMOTIV

Plus tard, c'est Julie Bego qui passe la ligne, dans un état d'esprit forcément bien différent puisque la coureuse de Cofidis n'était plus dans le groupe des favorites. "C'est vraiment incroyable. C'est très, très fort et franchement on avait un plan, on l'a toutes respecté à 100%. On peut vraiment dire que c'est une victoire collective aussi avec une Célia impressionnante comme d'habitude. C'est vraiment une journée exceptionnelle", exulte-t-elle. Car cette victoire est en effet l'œuvre d'un joli travail collectif des Bleues, qui n'était que trois sur la ligne de départ. "Au briefing on avait un proverbe africain : « Seul on va plus vite, ensemble on va plus loin ». On a toutes gardé ça à l'esprit aujourd'hui. Pour le titre on devait jouer avec toutes nos forces. Que Célia puisse conclure comme ça...", sourit Marion Bunel au micro de Cycling Pro.

Dans un premier temps, c'est Julie Bego qui a été mise à contribution, en attaquant à plusieurs reprises, avant de suivre plusieurs mouvements de course. "Mon rôle était d'attaquer à trois ou quatre tours de l'arrivée. Le but était vraiment de faire travailler les autres filles pour ne pas que toute la course repose sur nous. Je pense que ça a plutôt bien réussi". Forcément, une fois son travail effectué, Julie Bego a payé la facture. "J'ai fait beaucoup d'efforts en début de course. À la fin, je n'avais plus de jus. Je me suis totalement relevée quand ça a contré. Ce qui compte c'est qu'on ait le titre à la fin, pas de faire 15e ou 50e à titre personnel". Celle qui a terminé dans le Top 20 du contre-la-montre s'est fait violence, elle qui est malade depuis son arrivée au Rwanda. "J'avais de meilleures sensations physiques. Ce n'est pas évident, parce que ça puise énormément d'énergie. Il faut bien penser à boire. On est plusieurs dans l'équipe de France à avoir ce problème-là".

« JE SENTAIS QU'ELLE ÉTAIT BIEN AU-DESSUS »

Marion Bunel, elle, avait simplement des jambes moins bonnes que d'habitude. "J'étais cuite depuis plusieurs tours, j'essayais de bien gérer mes efforts car c'était super dur. Il ne fallait pas trop faire de pics de puissance parce que c'est tellement exigeant qu'il faut vraiment survivre tout au long de la course. Aujourd'hui c'était une course de résistance. Je voulais lisser car au moment où il fallait taper, ça devait faire mal". Ce moment est donc venu dans la dernière montée pavé, et vu la forme qu'affichait Célia Gery, la coureuse de Visma-Lease a Bike n'avait pas de doutes sur sa capacité à suivre. "À chaque tour, je la voyais dans la bosse en pavés, je sentais bien qu'elle était au-dessus. Je lui ai dit que si elle basculait dans le dernier tour, c'était pour elle".

Mais il y avait encore une adversaire à battre, puisque Viktoria Chladonova a suivi l'allure des deux Françaises. La Slovaque qui est d'ailleurs... la coéquipière de Marion Bunel durant l'année. "Je ne me suis pas retournée, j'ai tout donné jusqu'à la ligne d'arrivée. C'était aussi pour tenter quelque chose. C'est une façon de ne pas avoir de regrets, ça aurait été dommage de ne rien tenter". La suite, c'est donc un petit coup dur personnel avec ce podium manqué pour quelques mètres. "C'est un petit pincement au cœur de ne pas monter sur le podium mais Célia a le maillot, c'est incroyable. La course d'équipe est réussie. Le plan a fonctionné puisqu'elle est Championne". Championne du Monde Junior à Glasgow, Julie Bego connaît ces sensations. "En 2023 j'ai été Championne du Monde grâce à Célia. Aujourd'hui je peux lui rendre la pareille en travaillant pour elle. C'est vraiment quelque chose d'exceptionnel".