Théophile Vassal avait « des sensations étranges »

Il n'y avait pas de grande joie pour Théophile Vassal, mais le moral n'était pas non plus dans les chaussettes après son contre-la-montre, au Championnat du Monde de Kigali. "Je n'avais pas trop d'objectif pour cette course. Il y a un très gros niveau en Junior cette année, c'est assez homogène. Je voulais juste être focus sur mon chrono, sur mon effort individuel et donner le meilleur de moi-même. Je pense que c'est ce que j'ai fait", analyse-t-il à l'arrivée. Au rang des déceptions, il y a surtout les sensations. "Je suis un petit peu déçu de la puissance développée et des sensations étranges. On était vite à fond sur tout le chrono. C'était vraiment dur de se sentir à l'aise durant ces 30 minutes. Ce n'était pas facile, mais j'ai donné le meilleur de moi-même".

Finalement aux portes du Top 10, le bilan comptable est acceptable. "La place est plutôt raisonnable. C'est quand même plutôt bien, même si ce n'était vraiment pas facile". Champion de France du chrono à La Tour-du-Pin, le licencié de Jura Cyclisme et représentant de Decathlon AG2R La Mondiale n'a pas l'habitude de voir de tels chronos. "C'était un parcours très difficile, mais atypique aussi. On a eu une longue bosse au milieu du circuit. Avec les descentes, on prenait une grande vitesse, on était à 90-95 km/h. Puis forcément, il y avait ce final très atypique, avec le mont pavé, qu'on a rarement l'habitude de voir sur les chronos".

« VOIR LE MAILLOT FRANÇAIS AUX AVANT-POSTES »

L'équipe de France aura à cœur de faire un peu mieux ce vendredi, pour la course en ligne. Théophile Vassal sera accompagné par Soan Ruesche et Johan Blanc, qui a décroché un Top 20 sur le chrono. "On va essayer de donner le meilleur de nous-mêmes. On est trois dans l'équipe, on est trois copains. Je pense que ça va être une belle expérience, une belle course. Ça va être très, très dur. Le circuit est très usant mais on va essayer d'être acteurs pour voir le maillot français aux avant-postes". Il faudra notamment composer avec quelques bons collectifs. "Je pense que la Belgique est favorite, ils sont cinq dans l'équipe en plus. On l'a vu sur les dernières courses et même sur toute la saison. Seff (Van Kerckhove) se démarque un petit peu du lot. Après, il y aura quelques individualités, il va falloir surveiller tout ça".

En attendant, les Juniors français vont continuer de profiter de l'ambiance au Rwanda. "C'est super sympa. Mais ce n'est pas facile de s'acclimater. On est là depuis quelques jours maintenant. On est un petit peu en altitude, il y a de l'humidité, c'est un petit peu pollué aussi. Donc la respiration pendant un effort et sur un chrono est particulièrement difficile". Mais l'expérience reste amusante pour ce premier Championnat du Monde en Afrique. "L'ambiance est très sympa, très chaleureuse. On a l'impression d'être des stars ici, alors qu'au final, on reste quand même des Juniors", sourit Théophile Vassal, qui aura l'occasion d'être encore un peu plus une star s'il s'empare du maillot arc-en-ciel en fin de semaine.