À son « meilleur niveau », Tom Mainguenaud enchaîne les victoires

C’est une rentrée réussie pour Tom Mainguenaud. Le coureur de Mayenne-V and B-Monbana retrouve le chemin de la victoire en ce mois de septembre. Après le Grand Prix de Fougères mardi, il ajoute un nouveau succès à sa saison 2025 avec la 2e étape des 3 Jours de Cherbourg. “C’est une belle victoire, il y a toujours un gros niveau à Cherbourg, sourit le Niortais. Il fallait bien courir, et je pense avoir fait le nécessaire pour gagner”.

« CETTE ARRIVÉE ME CONVENAIT PARFAITEMENT »

Comme lors de l’étape inaugurale, la deuxième journée a été mouvementée, notamment sur la partie finale. “Il n'y a pas eu forcément d'échappée de bonne heure. Après le sprint bonification au km 30, un gros groupe est parti, raconte Tom Mainguenaud. Le peloton a contrôlé derrière, et puis la course s'est activée dans la côte de Quettetot, dix kilomètres avant l’entrée sur le circuit final. Ensuite ça n’a pas vraiment débranché”. La boucle finale de 20 kilomètres autour de Cherbourg-Octeville présentait deux difficultés de plus d’un kilomètre mais aura bien entraîné un sprint. “Le circuit n’était pas propice aux échappées. J'ai vite vu que c'était compliqué de sortir, que le peloton revenait vite, donc je me suis préparé à un emballage final, explique le vainqueur de la Vallée de la Loire. Cette longue arrivée en faux plat montant me convenait parfaitement”.

Coureur professionnel de 2022 à 2023, Tom Mainguenaud n’avait pas réussi à rester dans le haut du panier, faute de résultats. Mais depuis son retour chez les amateurs l'an dernier, il dit “avoir franchi un cap” et être aujourd'hui à son “meilleur niveau”. Vainqueur de cinq épreuves sous le maillot de Cre'Actuel-Marie Morin-U 22 l’an passé, il compte six succès cette saison. Un potentiel retour dans le peloton pro lui donne envie et aurait même pu se concrétiser ces derniers jours. “Jeudi, j’étais en contact avec une équipe mais ça ne l'a pas fait. J’étais vraiment déçu d’avoir une réponse négative, confie le garçon de 25 ans. Ça m'a vraiment motivé pour ce week-end à Cherbourg. Ce succès est un réel soulagement”.

3E AU GÉNÉRAL À CINQ SECONDES DU LEADER

Tom Mainguenaud a donc fait un rapproché au classement général après cette deuxième et avant-dernière étape. Le puncheur se classe provisoirement 3e, à cinq secondes du leader, Senne Thonnon. “Je suis content de ne pas avoir le poids de la course avec un maillot de leader au départ de la dernière étape, se rassure-t-il. On a perdu un coéquipier ce samedi (Erwan Besnier) donc on est plus que quatre de Laval. Ça aurait été compliqué de contrôler les attaques en infériorité numérique. Je pense qu’être en embuscade, c'est la position idéale”.

Le verdict sera rendu ce dimanche autour de Cherbourg-en-Cotentin. Une étape longue de 144,8 kilomètres attend les coureurs avec de nombreuses difficultés dont trois répertoriées. L’arrivée au sommet de la Montagne du Roule sera décisive avec 8,5% de pente moyenne sur un kilomètre d’ascension. Une montée qui a vu l’année passée la victoire du Manchois Yohann Simon, qui ravissait par la même occasion le maillot de leader au classement général et décrochait ensuite un contrat pro.