Pablo Torres : « Un objectif coché depuis longtemps »

La montagne approche doucement au Tour de l'Avenir, et les favoris ne vont pas tarder à sortir de leur coquille. C'est le cas de Pablo Torres, qui a passé les premières journées sans problèmes. "Le début s’est bien passé, je pense. Je ressens de bonnes sensations et j’ai déjà hâte que les étapes de montagne arrivent", note l'Espagnol. Dans le Top 10 au prologue, l'habituel sociétaire d'UAE Team Emirates XRG a bien commencé. "Je pense que c’était un bon prologue. Ce n’était peut-être pas la montée qui me convenait le mieux parce qu’elle était très explosive, mais je pense que je me suis plutôt bien défendu. Je suis content du résultat que j’ai obtenu, et le temps que j’ai perdu n’était pas énorme".

Le 2e du dernier Tour de l'Avenir insiste sur son impatience d'aborder la montagne, car jusqu'à présent, ce ne sont pas les terrains qu'il affectionne le plus. D'ailleurs l'an dernier, c'est sur l'étape du Mont-Cenis et après une longue portion descendante et plate qu'il a hypothéqué ses chances de succès final. "Ces jours-ci sont très compliqués. On peut essayer de provoquer une échappée, mais on est très surveillés, donc c’est difficile de prendre du temps sur ces étapes. Il faudra probablement attendre la montagne pour voir si on peut faire des différences".

« ÇA A ÉTÉ UNE ANNÉE UN PEU DIFFICILE »

C'est dans les ascensions l'année dernière qu'il s'est le mieux exprimé, en remportant l'étape des Karellis, puis dans un grand numéro au Finestre le dernier jour. Pourtant, ce sont d'abord les noms de Paul Seixas et Jarno Widar qui reviennent avant le sien. "Les gens sont très concentrés sur eux, je pense que c’est mieux. Moins on est surveillé, plus on peut bouger librement, donc je pense que c’est positif". Pablo Torres a en plus perdu un allié de choix en la personne d'Adria Pericas, touché à l'épaule. "On y va pour gagner quand même, mais c’est toujours très difficile parce que pratiquement tout le monde a cet objectif. On va essayer de faire de notre mieux et on va se battre pour gagner, mais si on n’y arrive pas, au moins on aura tout donné".

Jusqu'à présent, Pablo Torres ne vit pas une saison parfaite. "Ça a été une année un peu difficile. J’ai eu une blessure au genou en début d’année, puis en Hongrie, j’ai eu une autre chute qui m’a empêché de faire du vélo pendant trois semaines, donc ça a été compliqué. Mais maintenant, je pense que je suis à un bon niveau, je suis content d’être ici et on va essayer de tout donner". Pour préparer le Tour de l'Avenir, le 3e du Tour des Abruzzes n'a pas lésiné sur les détails. "Je l’ai bien préparé, je me suis entraîné en altitude. C’est un objectif que j’ai coché depuis longtemps, donc je pense que je serai en bonne forme". Ses concurrents sont prévenus, il faudra compter sur lui.