Paul Lapeira : « J’ai beaucoup souffert »

Mission accomplie pour Paul Lapeira. Le puncheur de Decathlon AG2R La Mondiale est parvenu à l’emporter, ce jeudi, lors du troisième acte du Tour du Limousin, à l'occasion de l’étape qui, de son propre aveu, lui convenait le mieux cette semaine. L’ancien Champion de France vient ainsi récompenser le gros travail collectif de la WorldTeam française, frustrée les deux premières journées. DirectVelo était présent dans la zone mixte d’arrivée à Masseret, en Corrèze, pour recueillir la réaction du lauréat.

DirectVelo : Le vent a fini par tourner !
Paul Lapeira : On avait connu une première journée difficile. On était très déçus, on a voulu réagir hier (mercredi) mais on avait des adversaires très forts en face. C’est le jeu. Je savais que cette étape, aujourd’hui, était celle qui me convenait le mieux. J’aime ces arrivées pour puncheurs, je l’avais montré il y a deux semaines en Pologne. Mais pour être honnête, j’ai beaucoup souffert toute la journée. Le rythme était très élevé, je n’ai pas eu de bonnes jambes mais je sais que sur une arrivée comme celle-là, je suis capable d’être très performant. Je suis vraiment heureux.

C’était donc surtout une victoire au mental…
On a senti beaucoup de fatigue dans le peloton, moi le premier, je n’étais vraiment pas bien. C’est une course très dure, on me l’avait dit je ne suis pas déçu à ce niveau-là. Il fallait vraiment s’accrocher.

« IL SERA COMPLIQUÉ DE LE SORTIR DE LA ROUE »

Étiez-vous revanchards avec l’ensemble du collectif ?
Hier, on n’avait pas de regrets car on a pris la course à notre compte, on a fait ce que l’on voulait faire mais on est simplement tombés sur des adversaires eux-mêmes très costauds. Maintenant, le bilan de ce Tour du Limousin sera bon dans tous les cas, mais on va essayer d’en chercher une autre demain.

Ce sera une nouvelle fois l’objectif, davantage que le général ?   
Je suis encore un peu loin au général. Sur une course comme ça, une vingtaine de secondes, c’est difficile à boucher. J’ai compris hier que ça allait être compliqué pour le général. L’objectif, c’était l’étape. Je ne voulais pas rentrer bredouille de cette semaine. Le maillot jaune, si on est vraiment lucides, ça risque d’être compliqué. Ewen (Costiou) est très fort, il sera compliqué de le sortir de la roue, mais on ne baisse pas les bras pour autant. S’il y a quelque chose à aller chercher, on le fera.