Elise Chabbey : « Je me suis surprise moi-même »

La meilleure grimpeuse du Tour de France aura également été la plus à l’aise dans les pentes de la Tzoumaz et ses 12.8 km à 8.1%. Ce samedi, Elise Chabbey a remporté l’étape-reine du Tour de Romandie, à domicile, après avoir été la dernière à tenir la roue de la Slovène Urska Zigart dans les cinq derniers kilomètres d’ascension. DirectVelo était présent à la conférence de presse de la sociétaire de la FDJ-Suez après la course. Entretien.

DirectVelo : Te voilà lauréate à l’occasion d’une arrivée au sommet !
Elise Chabbey : Je ne réalise même pas encore. Sur le papier, ce n’était pas du tout une étape qui me convenait, avec cette longue montée. Je me suis surprise moi-même. Je me sentais super bien, dès le bas du col. Il y avait de moins en moins de filles, alors je me suis mise à y croire. C’est magnifique. Surtout après ce qu’il s’est passé hier (vendredi) pour l’organisation. Si je peux apporter un peu de bonheur à tout le monde, c’est super.

Te voilà également 2e du général, à huit secondes d’Urska Zigart, qui a réalisé un meilleur chrono vendredi. Peux-tu espérer renverser la course lors de la dernière journée ? 
Sur le papier, l’étape de demain est celle qui me convient le mieux, c’est celle j’avais cochée. Je comptais prendre un coup d’avance. Maintenant, ça va être compliqué étant donné que je suis bien placée. Peut-être pourra-t-on envoyer une autre fille de l’équipe. Ou alors, on va essayer de jouer le général. On va en discuter ce soir. Dans tous les cas, le Tour de Romandie est déjà réussi avec cette magnifique victoire.

« JULIETTE (LABOUS) NE SE SENTAIT PAS BIEN »

Le maillot à pois du Tour de France semble t’avoir donné des ailes en montagne !
J’étais vraiment malade en venant ici, j’ai eu de la peine à récupérer du Tour. Je venais ici en pensant ne pas être en forme. Mais j’ai surcompensé depuis, visiblement. Je ne sais pas vraiment comment l’expliquer. Mais je prends, c’est ma première victoire en WorldTour, devant mes amis, ma famille, sur les routes romandes. Je suis super heureuse.

Tu avais pris place dans le Top 10 du chrono inaugural. Quels étaient les plans de l’équipe pour aujourd’hui ?
C’était plutôt pour Juliette (Labous) à la base. Sur le papier, c’est la meilleure grimpeuse de l’équipe. Mais elle ne se sentait pas bien sur le bas alors elle n’a pas voulu que l’on fasse de train, j’ai pu m’économiser, je n’ai pas eu à travailler. Quand elle a lâché, je me sentais encore vraiment bien. J’ai essayé de tenir le plus longtemps possible et finalement, j’ai pu tenir jusqu’en haut.

« JE PEUX ARRÊTER MA CARRIÈRE »

Sentais-tu, dans les derniers hectomètres, que tu avais encore la fraîcheur pour battre Urska Zigart ?
Je savais qu’elle était mieux placée au général et qu’elle prendrait le maillot. Je lui ai donc dit que je n’allais pas rouler et que je visais l’étape, en sachant qu’elle était prenable au sprint. Je n’ai pas trop roulé mais quand je voyais (Yara) Kastelijn se rapprocher, je passais un petit relais pour l’empêcher de revenir. Urska a fait la majorité du travail mais c’est le jeu.

Tu avais déjà gagné sur le Championnat national et au Tour de Suisse, il ne te manquait plus que la Romandie !
C’est bon, je peux arrêter ma carrière (rire). Ça fait toujours plaisir de gagner, on gagne très rarement en cyclisme, très peu de filles remportent des courses. N’importe quelle victoire est bonne à prendre. J’adore le jeu, la tactique, mais je gagne très rarement. C’est vraiment important pour moi d’y arriver de temps en temps et franchement, je vais en profiter.