Maxime Vezie s'est montré patient

Samedi dernier à Poullaouen (Finistère), Maxime Vezie a remporté sa première victoire en Elite Nationale. Le coureur du VC Pays de Loudéac a levé les bras au terme de la deuxième des quatre étapes de l’Estivale Bretonne. “Ça fait du bien d’enfin gagner dans cette catégorie,” avoue-t-il à DirectVélo. Déjà vainqueur en toutes catégories sur la Ronde Finistérienne à Guissény en juillet dernier, l’Espoir 1 se réjouit de ce premier succès d’envergure. “Je tournais un peu autour, surtout au Tour des Deux-Sèvres, où je termine 5e de la première étape et 2e du chrono. C’est bien d’enfin conclure.”

« J’AI PRIS SUR MOI »

Après avoir lancé le sprint pour son coéquipier Hans Rullier (3e) lors de la première étape, Maxime Vezie a senti son jour venir le lendemain. “Dès le début de l’étape, j’ai dit à Hans que j’étais très bien. J’ai été patient, en essayant d’en garder le plus possible pour tout donner sur le circuit final.” À 60 kilomètres de l’arrivée, le vainqueur de la Flèche Plédranaise 2024 se détache du peloton dans un groupe d’une quinzaine de coureurs, dans lequel figure également le même Hans Rullier. “Ce n’était pas encore le bon moment, il y avait trop de monde. J’ai pris sur moi et j’ai patienté.” Et au moment où, à 30 kilomètres de l’arrivée, le peloton opère la jonction avec le groupe de tête au pied de la bosse du circuit final, Maxime Vezie décide d’en placer une.

Seul dans un premier temps, il est rejoint à 3 tours de l’arrivée par Artus Jaladeau, Aubin Vasseur, Théo Leroux et Carson Miles. Dans le final, Artus Jaladeau et Maxime Vezie attaquent chacun leur tour, distancent d’abord Théo Leroux et Carson Miles avant de lâcher Aubin Vasseur. Ce dernier parvient à rentrer juste avant que le sprint ne soit lancé, et que Maxime Vezie ne triomphe de cette deuxième étape.

« ON S’EST REPOSÉS SUR NOS LAURIERS »

Ce succès place également le maillot jaune sur ses épaules. Stratégiquement parfait la veille, le VCP Loudéac s’est un peu perdu au cours de la troisième étape. “On s'est mal compris. On n'a pas pu se défendre du maillot jaune comme on le voulait, comme on aurait dû le faire.” Alors que Hans Rullier figurait dans une échappée d’une douzaine de coureurs ne présentant que peu de danger pour le classement général, ses coéquipiers laissent filer un groupe trop important pour qu’ils puissent en garder le contrôle. “On s’est un peu reposés sur nos lauriers. C’est sorti dans tous les sens”. Et à l’entrée sur le circuit final, le bilan est lourd : 36 coureurs à l’avant, Hans Rullier isolé, et 4’30” de retard.

Au soir de la troisième étape, Maxime Vezie abandonne donc sa tunique jaune au profit d’Hugo Théot, et glisse à la 12e place du classement général. Pour la dernière étape, la N1 bretonne se remobilise autour d’Hans Rullier, toujours 5e au général. Maxime Vezie, lui, se sent encore bien en jambes malgré la désillusion de la veille. Le médaillé de bronze du Championnat de France de cyclo-cross U19 2024 s’est même retrouvé à l’avant dans le final, aux côtés du vainqueur final Hugo Théot et de trois autres coureurs. “Ça ne faisait que d’attaquer. On s’est fait reprendre à 800 mètres de la ligne”.

« JE COMMENCE À REMONTER LA PENTE »

À l’heure du bilan, Maxime Vezie n’éprouve que peu de regrets. “Mis à part Hans, on a tous fait une très mauvaise troisième étape. Sinon, on a fait ce qu’on pouvait, on n’a rien à se reprocher”. 5e et 12e du général, un maillot de meilleur breton pour Hans Rullier, le port du maillot jaune et surtout une victoire d’étape, “on aurait signé pour ça au départ, c’est plus que satisfaisant.”

Quant au reste de sa saison, le coureur de 19 ans semble s’en réjouir également. Pour sa première année au niveau Élites, Maxime Vezie a été leader du classement général sur deux épreuves réputées du calendrier amateur français, l’Estivale Bretonne et le Tour des Deux-Sèvres, et a terminé 7e de la dernière. “J’étais un peu déçu de ne pas avoir de victoire, mais je commence à remonter la pente. J’espère en gagner encore quelques-unes avant la fin de saison, au moins une”. Victime du syndrome de l’essuie-glace l’hiver dernier, il s’estime chanceux de ne pas avoir subi de blessure ou de chute grave cette saison. Maxime Vezie sera présent lundi prochain au Circuit des 2 Provinces au Pertre, enchaînera sur le Saint-Brieuc Agglo Tour avant de conclure son mois d’août par le Grand Prix de Plouay Élite.