Clémence Latimier : « Il me manquait un peu de jus »

Après avoir décroché la médaille d’argent au Championnat de France U23 l’an passé, Clémence Latimier a cette fois-ci pris la 4e place ce samedi à la Tour-du-Pin. La représentante du comité Auvergne Rhône-Alpes a fait partie des animatrices de la journée avant de manquer de peu la 3e position. Sa coéquipière Célia Gery se classe 2e et permet à une Rhônalpine de monter sur la boîte pour la 4e année consécutive. “Je me sentais plutôt bien. Je savais qu'il était nécessaire de faire la dernière bosse à bloc dès le pied pour m'isoler en vue du final. J'ai essayé, mais il me manquait un peu de jus dans les jambes. Quand Églantine (Rayer Girault) a contré sur le haut, je n’ai pas pu suivre. Le mental a un peu décroché. Ça reste une belle 2e place pour Célia, on savait que Marion (Bunel) était très forte. Forcément, on venait pour le maillot, mais on repart avec des places d'honneur. C'est déjà pas mal”, explique-t-elle à DirectVelo après avoir franchi la ligne d’arrivée.

Marion Bunel, Célia Gery et Solène Muller sont parties dans le premier tour de circuit. La dernière citée a peiné à suivre ses compagnes d'échappée.. Les deux autres coureuses ne seront jamais revues. Un scénario surprenant que Clémence Latimier n’avait pas vraiment imaginé avant le départ. “J'étais plutôt censée prendre un coup d'avance, parce que j'aime bien les raids solitaires. On voulait être présentes en surnombre dans les contres. Célia (Gery) devait être davantage préservée. Finalement, ça s'est joué à la pédale. Quand on a vu Célia et Marion (Bunel) sortir, on savait qu'on n'allait pas les revoir de sitôt. On a tenté de bien négocier les choses dans le peloton”. Derrière, les filles du groupe principal se neutralisent, Clémence Latimier en profite pour passer à l’attaque à 32 kilomètres du but, accompagnée par Églantine Rayer Girault. “Lorsque Célia et Marion se sont extirpées, on a discuté avec Églantine. On s'est dit que ce serait bien de ressortir ensemble, soit pour aider nos coéquipières à l'avant, soit pour former un contre juste derrière”. Une initiative qui va permettre aux deux athlètes de se détacher pour jouer la dernière place sur le podium. La décision s'est finalement faite dans l'ultime ascension de la côte de Béjui. “Chaque tour, j'ai accéléré dans la bosse parce que je savais que les jambes répondaient bien. À force, je me suis dit que j'allais sans doute casser à l'arrière. C'est ce qui s'est passé”.

« C'ÉTAIT SURTOUT MENTALEMENT QUE J’AVAIS BESOIN DE SOUFFLER »

Comme Marion Bunel, Clémence Latimier avait pris le départ de ce Championnat de France de l’Avenir quelques jours après avoir bouclé le Tour de France, son premier. Un enchaînement qui s’est fait ressentir pour l'Iséroise. “Je ne savais pas trop la forme que je pouvais avoir. C'était quitte ou double. Avec quelques jours de récupération, on peut ressortir avec de la fraîcheur. Pour ma part, il m'en manquait encore un peu pour être vraiment bien. Mais j’avais envie de disputer ce Championnat. Il avait lieu à la maison et c'était mon dernier France Espoirs. Je ne savais pas trop ce que je pouvais espérer ici. Je voulais juste être présente pour soutenir les filles du comité au maximum et faire la plus belle course possible”. 

Le mois d'août est loin d’être terminé pour la sociétaire d'Arkéa-B&B Hôtels. Elle fait partie de la sélection de l’équipe de France pour le Tour de l’Avenir qui débutera le 23 août prochain. Une échéance importante pour Clémence Latimier. “Je pense que je vais bien récupérer. C'était surtout mentalement que j'avais besoin de souffler après le Tour. C'est physiquement difficile, médiatiquement il y a une grosse pression. Je suis en stage cette semaine avec l'équipe de France. On peut faire un programme adapté en fonction de mon ressenti, ce sera surtout de l'endurance. On va écouter les sensations afin de recharger les batteries au maximum. C'est ma dernière année Espoirs et ma première sélection avec l'équipe nationale. J'aurai à cœur de bien faire”.