Victor Lafay : « J'ai encore besoin de travailler »

Sa présence était inattendue. Éloigné des compétitions depuis le Tour du Pays Basque début avril après une opération au genou, Victor Lafay a repris sa saison en milieu de semaine dernière sur le Tour de l’Ain, où il a remplacé en dernière minute Paul Seixas, malade. Le puncheur de Decathlon AG2R La Mondiale a été pendant trois jours au service de Nicolas Prodhomme, notamment sur la dernière étape où il s’est retrouvé à l’avant en début de course avec le maillot jaune. Pour DirectVelo, le Haut-Savoyard a fait le point sur sa condition du moment et évoque son avenir.

DirectVelo : Comment juges-tu ton retour au Tour de l’Ain ?
Victor Lafay : Je suis content, ce n’était pas prévu que je reprenne ici. Je devais initialement recourir à La Polynormande. J'ai encore besoin de travailler. Ça s'est fait un peu à la dernière minute. J'avais fait un gros week-end à l'entraînement, donc j’ai les jambes un peu lourdes. Mais je suis super content de retrouver le peloton et les collègues. Le Tour de l'Ain est une course que j'affectionne particulièrement et que j'ai faite assez souvent. J'avais également repris ici l'année dernière. Le public est présent, je suis très encouragé, en plus l’équipe a eu le maillot jaune. C’était top.

Sur la dernière étape, tu t’es retrouvé échappée en début de course avec Nicolas Prodhomme, porteur du maillot jaune…
Ce n’était pas prévu, mais on avait marqué quelques mecs de Visma. Nicolas (Prodhomme) a suivi les mecs qui partaient devant parce qu'ils étaient bien placés. J'ai vu que (Wilco) Kelderman partait, je savais qu'il ne fallait pas le laisser. J'ai pris sa roue, ça s'est fait naturellement. J’étais aussi bien à passer des relais devant qu'à rouler tout seul derrière. J'ai dit à Nicolas de rester en fin de groupe et de laisser faire. On était bien devant. On a laissé repartir un petit groupe, mais c'est rentré dans l'ordre. Le début de course était quand même très rapide. On a vite été au pied du Col de la Biche.

« TRAVAILLER LES INTENSITÉS »

Ça a dû te faire du bien de te retrouver à l’avant…
C'est toujours plus sympa d’être devant même si je me serais aussi fait plaisir en prenant des relais devant le peloton. Les mecs de l’échappée n’étaient pas très contents qu’on soit là avec les Visma. Ça fait partie du jeu, nous aussi on a le droit de s'amuser.

Que te reste-t-il à travailler désormais ?
Il me reste surtout à travailler les intensités, j'en ai très peu fait avant de venir. Jeudi, j'ai mis quelques « pains » en début de l'étape, mais c'était un peu plus dur pour récupérer. Je vais avoir le temps de retravailler un peu avant le Tour du Limousin, qui sera normalement ma prochaine course. Ça va me laisser le temps de faire quelques blocs à l’entraînement. J'ai envie d'être en forme pour pouvoir jouer la gagne. On verra si ça le fait.

« GAGNER UNE ÉTAPE DU TOUR DU LIMOUSIN »

Penses-tu que c'est jouable de vite rejouer la victoire ?
L'objectif est d’essayer de gagner une étape du Tour du Limousin. Je n'ai pas encore regardé le parcours, mais c'est un tracé qui va beaucoup mieux me convenir. Je sens que je suis pas mal sur des efforts de puncheur. Les étapes de grimpeurs ne sont vraiment pas mon truc en ce moment, comme je ne les ai pas bossés. On va avoir plusieurs objectifs, notamment les Grands Prix de Québec et Montréal. La Chine aussi en fin de saison, maintenant que je connais un peu plus la course là-bas (il avait terminé 4e du Tour of Guangxi l’an passé, NDLR). On peut essayer d'ambitionner la victoire.

Tu es en fin de contrat avec Decathlon AG2R La Mondiale. Où en es-tu pour l’an prochain ?
Pour l'instant, je ne sais pas. J'ai mangé avec Dominique Serieys fin juin, il m'a dit que son ambition était de me conserver dans l'équipe. Ça allait aussi dépendre de ma reprise et de voir comment va mon genou. Pour le moment, le genou va super bien. La reprise n'était pas forcément prévue ici, mais je pense que je devrais arriver en forme dans les prochaines semaines. On va en discuter prochainement, mais je ne suis pas forcément pressé de savoir ce qu'il va en être.