Le Picador de Montmartre

Ce dimanche après-midi, Tadej Pogacar était libéré. Fini l'ennui de rouler avec le frein à main. Le maillot jaune a pu lâcher les chevaux sur les pentes de la Butte Montmatre envahie par une foule olympique. Le coureur de l'UAE Team Emirates XRG a même franchi en tête le premier passage au sommet de la côte. Dans ce final de course appelé à devenir mythique, les temps avaient été neutralisés avant l'entrée du circuit olympique. "Cela procurait moins de stress. Il fallait avoir la motivation pour faire la course", déclare le vainqueur du Tour sur France Télévision.

La motivation de Tadej Pogacar a contribué à rendre la course superbe. En 2018, sur le circuit de Rome pour la dernière étape du Giro, les temps avaient été neutralisés. Et Chris Froome avait terminé l'étape en maillot rose à 17'30", derrière le grupetto. Sous la pluie à Paris, le maillot jaune a monté la dernière bosse à fond avant de se faire contrer par Wout van Aert.

DÉCISION MERCREDI POUR LA SUITE DE LA SAISON

C'était donc la première fois depuis Peyragudes où le Champion du Monde a joué la victoire d'étape jusqu'au bout. "Vous connaissez le caractère de Tadej, il est offensif. Mais quand on a quatre minutes d'avance, dans le Tour de France, ce n'est pas le moment d'attaquer à 80 kilomètres de l'arrivée", explique Joxean Fernandez Matxin, son directeur sportif, à DirectVelo. "C'est un autre type de course, peut-être pas très drôle pour lui, mais c'est plus intelligent pour conserver le maillot jaune, sans prendre de risque".

Le Slovène a acquis l'admiration de ses coéquipiers. "C'est toujours exceptionnel de faire partie de l'histoire comme ça et surtout avec Tadej qui est un coureur d'exception. C'est toujours un honneur", apprécie Pavel Sivakov. Le coéquipier français du maillot jaune est tombé malade au moment du contre-la-montre de Caen dans la première semaine. "J'ai galéré tout le Tour, j'ai donné le maximum. J'ai fait ce que j'ai pu pour l'équipe. Ça a été compliqué, mais je suis à Paris, donc je suis content", ajoute-t-il pour DirectVelo. Son leader aussi est content d'être rendu à Paris et d'en avoir fini avec le Tour, lui qui déclarait il y a quelques jours avoir hâte de passer à autre chose. Alors quel sera son calendrier d'ici la fin de l'année ? "L'équipe décidera mercredi  de la suite de la saison", précise son directeur sportif.