Gabin Richard se pare du « plus beau des maillots »

Au départ du Championnat de Bretagne U19, Gabin Richard n’était peut-être pas le nom le plus cité parmi les prétendants au titre. Mais le pensionnaire du Véloce Vannetais s’est montré opportuniste. Opportuniste dès le début de course, quand le coureur de 17 ans a profité du marquage entre les favoris pour se glisser dans la première et bonne échappée. Et opportuniste jusqu’à son ultime attaque, à 15 kilomètres de l’arrivée. “Je savais qu’il fallait courir à contre-courant vis-à-vis des favoris,” explique à DirectVelo le nouveau Champion de Bretagne, qui peine encore à réaliser ce qu’il vient d’accomplir. “C’est assez impensable. Selon moi, c’est le plus beau des maillots.” 

Sur le circuit de Coray dans le Finistère, le Véloce Vannetais a bien joué son coup. La stratégie était simple pour le club morbihannais, venu avec une dizaine d’hommes. “L’objectif était d’être en nombre dans l’échappée”. Mission accomplie lorsqu’après quelques tours, trois Vannetais font partie du groupe de treize qui s’est fait la malle. “Il y avait beaucoup de vent. On s’est beaucoup ménagés, on a beaucoup attendu”. Et quand, à 35 kilomètres de l’arrivée, le groupe de tête explose, Gabin Richard dispose de réserves suffisantes pour figurer parmi les six coureurs restants, mais sans coéquipier. Le Junior 2 sait qu’il n’est pas le plus rapide au sprint.  “Je me débrouille, mais Ewen (Gaillard) et Louis (Antoine) sont de bons sprinteurs. J’ai préféré tenter ma chance”. À deux tours et demi du final, celui qui se définit comme puncheur place donc l’attaque décisive. “C’était peut-être un peu trop loin, mais ça l’a fait”.

« FAIRE HONNEUR AU MAILLOT »

À l’arrivée, le vainqueur est presque le premier surpris. “Ce n'était pas forcément prévu. Je m’étais préparé pour cette course, mais entre avoir un objectif et le réaliser, c’est différent”. Il avait réalisé deux bonnes semaines d’entraînement, ponctuées d’une 5e place au Championnat du Morbihan U19 le 22 juin, et d’une 3e place en Open 2 à la Gacilly une semaine plus tard. Suffisant pour arriver en forme, et serein sur tous les plans, puisque deux jours plus tôt, il avait appris l'obtention de son baccalauréat. “Ça donne confiance aussi de recevoir de bonnes nouvelles juste avant une course”.

Gabin Richard a commencé le cyclisme au Véloce Vannetais en 2019, en suivant l’exemple de son père, ancien cycliste amateur. Auteur d’un début de saison compliqué, “l’un des pires que j’ai jamais fait”, le natif de Nivillac (Morbihan) a su couper pour repartir de l’avant. Début mai, il se rassure en remportant la première étape du Tour de Martinique et termine même 2e du général final. “Ensuite, ça s’est enchaîné”. Jusqu’à ce titre, qui vient confirmer sa forme du moment. Gabin Richard pourra profiter de son maillot de Champion de Bretagne à la Sportbreizh U19, du 18 au 20 juillet prochain, avant de se tourner vers le Championnat de France de l'Avenir à la Tour-du-Pin (Isère), le 10 août prochain. “Il ne me reste plus qu’à faire honneur au maillot”.