Matthias Schwarzbacher : « Encore plus fan de Martin Fourcade que de Peter Sagan »

Matthias Schwarzbacher a créé une surprise en remportant le contre-la-montre inaugural du Giro NextGen. “Étant donné que c’était un chrono court, j’avais des ambitions, dit le coureur du Team Emirates Gen Z. Mais elles se situaient plutôt près de la dixième place, je n’envisageais pas du tout la victoire, par manque d’expérience peut-être. Le seul contre-la-montre que j’avais à mon palmarès était le prologue du West Bohemia Tour l’an passé et il n’y a aucune comparaison possible car c’était un effort bref, en côte, sur un vélo traditionnel, rien à voir avec le parcours plat ici sur un vélo de contre-la-montre”.

UN NOUVEAU RECORD

Son équipe, en revanche, l’attendait au tournant, plus que ses adversaires car, de fait, il n’est apparu sur la liste des participants au Giro NextGen qu’au dernier moment, en remplacement du Belge Duarte Marivoet, mais sa présence était programmée de longue date, et confirmée lors d’un récent stage en altitude. “Nous savions qu’il avait la puissance pour réaliser un grand contre-la-montre, explique Giacomo Notari, l’un de ses directeurs sportifs. Nous avons compris qu’il était dans le coup pour la gagner en voyant comment il avalait les virages”.

Le Slovaque a signé la moyenne horaire la plus élevée de l’histoire de la course qui a connu diverses appellations par le passé, dont Baby Giro et Giro Ciclistico d’Italia : 54,290km/h, alors que le précédent record appartenait au Belge Alec Segaert, vainqueur du contre-la-montre à Aglié en 2023 à 52,465 km/h. Par ses caractéristiques, il est le grand favori de la deuxième étape arrivant à Cantù mais s’attend à perdre le maillot rose le lendemain à l’occasion de la première arrivée au sommet au Passo del Maniva où son coéquipier espagnol Adria Pericas, dauphin de Paul Seixas à la Classique des Alpes Juniors sous le maillot de la Catalogne l’an passé, est supposé prendre sa relève.

ANCIEN ADEPTE DE HOCKEY SUR GLACE ET DE BIATHLON

Matthias Schwarzbacher, dans sa deuxième année Espoirs, ne fêtera ses 20 ans que le 22 décembre prochain. “À huit jours près, j’aurais gagné une année dans chaque catégorie, sourit celui qui a terminé 6e de Paris-Roubaix Espoirs en avril dernier. Mon nom sonne allemand mais je n’ai rien d’allemand, c’est juste que je viens d’une région du centre de la Slovaquie qui a été autrefois colonisée par des Allemands”. Il parle anglais et un peu italien pour avoir effectué une saison Juniors en Toscane. “Pour cela j’avais hâte de recourir en Italie sur ce Giro NextGen”, dit-il. À Brezno, sa ville, il a découvert le cyclisme en participant à une manche du « Peter Sagan Tour pour les enfants ». Auparavant, il pratiquait le hockey sur glace, comme beaucoup de Slovaques, et le biathlon, son père Roman ayant été entraîneur national de cette discipline, notamment aux JO de Vancouver (2010).

“En réalité, j’étais encore plus fan de Martin Fourcade que de Peter Sagan, avoue-t-il. Une fois, j’accompagnais mon père à une compétition de biathlon à Novo Mesto et il voulait rentrer après avoir fini son travail mais j’ai insisté pour qu’on reste voir courir Martin Fourcade alors qu’il faisait une température horriblement froide. On est arrivés en pleine nuit à la maison mais j’avais vu mon idole, j’étais comblé”.