Nadia Gontova : « C'était un vrai défi »

Derrière les Arkéa-B&B Hôtels qui ont maté la concurrence, Nadia Gontova s'est invitée sur la troisième marche du podium de l'Alpes Grésivaudan Classic (voir classement). Et pas de n'importe quelle manière, puisque la Canadienne avait pris la bonne échappée avec Lotte Claes, sortie dans la descente de la Côte de Sainte-Marie-du-Mont. "Je suis vraiment contente. Je ne m'attendais pas à une échappée aujourd'hui, mais j'ai fini par partir en tête dans la descente avec Lotte, et ça s'est avéré être une excellente idée. On a super bien travaillé ensemble et on a tout donné dans la dernière montée. C'était vraiment dur, mais je suis vraiment contente de terminer sur le podium", souffle la représentante de Winspace Orange Seal à l'arrivée.

Ce coup à deux est parti en facteur. "Je pense qu'aucune de nous n'avait prévu l'attaque. On a juste creusé l'écart dans la descente, et une fois qu'on l'a vu et en sachant qu'on était deux des équipes les plus fortes... On a passé nos relais, on a établi un bon rythme. L'écart n'a fait que monter, monter, monter jusqu'à la dernière montée, puis on a commencé à grimper avec un bon écart". Dans la montée finale du Collet, il n'y avait pas que Lotte Claes pour faire mal à Nadia Gontova. Valentina Cavallar est sortie de l'arrière et a mis tout le monde d'accord. "C'était vraiment dur. Probablement la montée la plus difficile que je n'aie jamais faite. Je ne pense pas avoir déjà fait une course aussi vallonnée, mais c'était un vrai défi et j'ai adoré".

UN RÊVE DE TOUR DE FRANCE

Il faut dire que c'est dans ces profils que la 15e du dernier Itzulia aime se distinguer. "J'aime les ascensions régulières et les courses difficiles. Je ne sais pas précisément, je n'ai pas participé à beaucoup de courses de grimpeuse difficiles en Europe, donc je suis peut-être encore en train de déterminer mes points forts". Membre de DNA Pro Cycling jusqu'à cet hiver, c'est en effet une première en Europe pour la coureuse de Winspace Orange Seal. "Les premières courses ont juste consisté à trouver mes marques dans le peloton. Mais je pense que les dernières courses ont vraiment permis de progresser et d'atteindre un autre niveau. Je suis donc très satisfaite du déroulement des dernières courses et j'espère pouvoir continuer à apprendre et à progresser tout au long de la saison".

Elle va trouver d'autres profils difficiles en fin de semaine, à l'occasion du Tour des Pyrénées. "Je fais tout mon possible pour soutenir au mieux mon équipe et obtenir les meilleurs résultats". Maintenant qu'elle a mis les pieds sur le vieux continent, Nadia Gontova s'autorise à rêver. "J'ai beaucoup à apprendre. Il y a beaucoup de choses à améliorer et à travailler, j'espère continuer à progresser pour atteindre le plus haut niveau. Mon rêve serait de grimper avec les meilleures dans les grandes courses à étapes". Et qui dit course à étapes, avec une équipe française en plus, dit Tour de France. "On le fait cette année, alors peut-être qu'à terme, le rêve d'être en tête d'une course comme celle-là deviendra réalité". Y croire est en tout cas permis après une telle journée.