Alexis Bouteloup, fier d'être Bleu

Pour sa première compétition sous les couleurs de l’équipe de France, Alexis Bouteloup a terminé 4e et 1er Français du Trophée Centre Morbihan, manche de Coupe des Nations Juniors (voir classement). Même s'il n'est pas parvenu à monter sur le podium final, le Francilien a pris plaisir à courir en sélection nationale, tout en étant performant. “J’ai vraiment profité au maximum. C’est une grande fierté de porter le maillot de son pays, se félicite-t-il auprès de DirectVelo. Ensuite, il fallait l’honorer par de bons résultats. Je suis d’autant plus fier d’avoir pu courir à l’avant”.

UNE FRAYEUR DANS LE FINAL

Le classement général s’est en grande partie dessiné sur la première étape. Présent dans le groupe de poursuivants qui se jouait la 3e place, Alexis Bouteloup n’a pas pu suivre Mattia Agostinacchio quand l’Italien a démarré dans le final. “On sentait qu’Agostinacchio voulait en mettre une. L’entente n’était pas géniale. C’est ce qui nous a manqué pour revenir sur le groupe de tête”. Celui qui n’a pas perdu un sprint depuis le début de la saison n’a pas dérogé à sa règle, et a aligné ses compagnons d’échappée pour s’offrir une 4e place. Encore fallait-il tenir son rang lors du contre-la-montre le lendemain matin. “C’était dur de se remettre dedans. J’avais fait beaucoup d’efforts sur la première étape, mais c’est une discipline que j’ai travaillée à l'entraînement”. 14e à 30 secondes du vainqueur, un résultat dont se satisfait le Junior 2, et qui lui permet de se tenir en embuscade, toujours à la 4e place, avant le bouquet final. 

L’équipe de France a bien tenté de renverser le classement général sur la dernière étape, mais rien à faire, les places étaient figées. Les tricolores se sont alors rabattus sur la victoire d’étape, mais là aussi, ils ont dû changer leur plan. “On a vu que l’Italien (Mattia Agostinacchio) était parti et qu’on ne pourrait pas le reprendre, donc on a misé sur un sprint pour moi. L’équipe contrôlait les tentatives d’échappées pour ne pas que ça sorte, et Arthur Alexandre m’emmenait parfaitement”. Mais à deux kilomètres de la ligne, Alexis Bouteloup est victime d’un saut de chaîne, avec en prime un blocage. “Alban Picard m’a passé son vélo pour que j’essaie de terminer le plus proche possible du peloton. Avec l’adrénaline de la course, on a oublié la règle des trois kilomètres”. Le Français a bien été reclassé dans le temps du peloton, et a ainsi scellé sa 4e place au classement général, tandis qu’Arthur Alexandre sauvait les meubles sur cette étape en décrochant une 5e place. 

SANS REGRETS

Naturellement, le 4e de la Bernaudeau Junior aurait aimé accrocher un podium. Mais au final, c’est le sentiment d’avoir tout tenté qui domine. “Les trois premiers étaient vraiment très costauds. Donc il y a de la déception parce que c’est toujours bien de monter sur le podium, mais on a essayé, donc pas de regrets”. Le Trophée Centre Morbihan était un grand rendez-vous de sa saison, il s'était préparé pour cette épreuve. Trois jours après sa victoire à l’Oise U19 (voir sa fiche DirectVelo), il avait été frustré par une chute au bout de cinq kilomètres sur Gand-Wevelgem Juniors (GP André Noyelle). Après cet abandon, le sociétaire du Team Avesnois a passé deux semaines à s’entraîner spécifiquement pour la manche bretonne de la Coupe des Nations. “La semaine d’avant, j’ai fait une Open 1 pour reprendre du rythme, et j’ai gagné. Je suis arrivé en confiance sur ce week-end, je savais que j’étais en forme”. Mais le coureur de 18 ans ne s’attendait pas à un si bon résultat. Porté par la perte récente d’un être cher, Alexis Bouteloup avait un petit supplément d’âme tout au long du week-end. “J’ai perdu ma tante pendant la semaine. Je l’ai vraiment sentie me pousser pendant la course".

Ce week-end, Alexis Bouteloup était engagé à la fois sur la Classique des Alpes et sur le Tour de l’Eure. Il a finalement préféré l’épreuve normande, qui convient mieux à son profil de puncheur-sprinteur. “J’ai envie d’enchaîner les jours de course, après cette période de préparation sans compétition. Je sais que je prendrai plus de plaisir sur le Tour de l’Eure”. Puis viendra le Championnat de France début août à La Tour-du-Pin (Isère). Avant de peut-être retrouver les couleurs de l’équipe de France, car “une fois qu’on a goûté au maillot, on veut le porter tout le temps”.