Valentin Darbellay : « J'aurais juste dû faire un peu plus de stretching »

Seulement devancé par Viggo Moore, Valentin Darbellay a terminé ce mercredi 2e de la première étape de l’Alpes Isère Tour (2.2), disputée autour de Charvieu-Chavagneux (voir classement). Le Suisse de 27 ans faisait partie de l’échappée qui s’est formée à environ 70 kilomètres de l'arrivée. Il profite de cette initiative pour s'emparer du maillot du meilleur grimpeur. Le coureur d'Élite Fondations Cycling Team s’est confié sur sa journée au micro de DirectVelo juste après avoir franchi la ligne.

DirectVelo : Quel est ton sentiment après cette 2e place ?
Valentin Darbellay : Je suis content car je voulais faire une belle étape sur ce Tour. Je ne pensais pas en avoir l’occasion aussi rapidement. Aujourd’hui, c'était plutôt promis à un sprint. L’échappée est sortie avec de belles équipes. Je me suis retrouvé dedans, j'ai bien senti le coup. J’ai été chercher les points de la montagne à chaque passage. On a vu que ça pouvait aller au bout, même si ça faisait un peu le yo-yo derrière. Il a fallu motiver tout le monde, mais c'est passé. Dans le final, j'étais à la limite des crampes. Je n'ai pas trop compris, c'est venu d'un coup. J'ai fait un sprint assis où j'ai tout donné. J'ai cru à la victoire, mais (Viggo) Moore était fort. On aurait dû le lâcher dans la dernière bosse, car il n'était pas aussi à l’aise, mais je suis satisfait de cette première étape.

As-tu des regrets ?
Pour le sprint, je n’étais pas si mal placé dans la roue du gars de Visma (Pietro Mattio). Il était très fort. J'arrive à le remonter, mais je sentais celui d'Israël dans ma roue qui commençait à revenir. J’ai tout donné. Moore était plus fort, il m'a bien dépassé. Je ne pense pas avoir de regrets. J'aurais juste dû faire un peu plus de stretching, comme on m'avait dit (il rit). Je pense que ça ne s’est pas joué aujourd’hui.

Te voilà porteur du maillot de meilleur grimpeur, était-ce un objectif dès le départ ?
Avec l’équipe, on aimerait bien aller chercher un maillot. Je me suis dit que j’allais tenter de faire les grimpeurs. J’ai gagné assez facilement le premier, puis j’ai enchaîné. Il fallait s’employer pour le dernier. C’est peut-être à ce moment-là que j'en ai trop fait.

« J'AI À COEUR DE BRILLER ICI »

Pour toi qui était chez les professionnels l’an passé chez Corratec-Vini Fantini, quelles sont tes ambitions sur cette course ?
Je me dis que que je ne suis pas un pur grimpeur. Je veux voir comment ça se passe pour le général. car je peux grimper assez bien quand même, surtout le cinquième jour d’une course par étapes. Je résiste bien généralement. Je viens principalement pour jouer les étapes. Si le général suit, tant mieux. Je ne me mets pas de pression avec ça.

Vous avez remplacé la ProTeam VF Group-Bardiani-CSF-Faizane. Vous êtes un peu les invités de dernière minute !
Oui, c'est ça. On court souvent en Rhône-Alpes. On est super contents de pouvoir venir ici. C'est un grand honneur de pouvoir faire une belle course comme celle-ci. C'est ma première fois. J'ai aussi des proches qui vont venir. C'est vraiment une chouette épreuve. J'ai à cœur de briller ici.

Espères-tu toujours repasser au-dessus en fin de saison ?
Dans la mesure du possible, j'espère passer au-dessus. J'ai bien vu l'année dernière que le niveau était haut. Je suis dans mes premières années de vélo. J'espère clairement passer au-dessus ou être avec une bonne Conti pour pouvoir faire de belles courses et montrer de belles choses.