Les Colombiens du Team Sistecredito prennent de la crédibilité en France

Impossible de savoir qui a remporté l'étape-reine de la Ronde de l'Isard 2025 ce samedi. Un trou interminable de trois-quarts d'heure sur les téléphones, et donc sur DirectVelo, a coupé toutes les retransmissions, d'infos, résultats, photos et vidéos, comme aux plus belles heures de « DV » en 2006, quand les vallées d'Ariège formaient une vaste « zone blanche »... À distance, la rédaction a réussi à appeler un coureur, Théo Leveque (Vendée U), qui était redescendu de l'étape avant l'envoyé spécial du site, et a pu trouver une ou deux précieuses barres sur son téléphone. C'est donc un coureur qui a dépanné le site et donné, de tête, le podium de l'étape. Avec ce nom inconnu tout en haut : Juan Felipe Rodriguez (voir classement).

Le grimpeur colombien signe les débuts fracassants en Europe d'une « nouvelle » équipe colombienne, le Team Sistecredito, qui va disputer des épreuves professionnelles en France pendant un mois. “C'est vrai, c'est ma première fois en Europe”, glisse le vainqueur, qui s'impose au sommet du Pla de Soulcem (Ariège), après 13,6 km de montée très sévère. Son coéquipier Jaider Munoz s'empare quant à lui du maillot blanc à pois rouge de la montagne. Et le Team mène le classement par équipes.

L'acclimatation a été très rapide pour Juan Felipe Rodriguez, qui remportait le 11 juin la dernière étape de la Vuelta de la Juventud, considérée comme le Tour de l'Avenir des Colombiens. Quatre jours plus tard, l'équipe prenait l'avion pour la France. Six jours après, elle se présentait au départ de la Ronde de l’Isard.

PAS VENU POUR GAGNER

“Nous étions persuadés de ne pas gagner de course pendant notre séjour en Europe, avoue Pablo Velez Estrada, le directeur sportif. Nous étions venus pour apprendre, nous adapter à une autre façon de faire du vélo, pour révéler nos coureurs et éventuellement les aider à trouver une place dans de plus grandes équipes. Mais pas pour gagner. C'est une surprise magnifique, qui nous fait plaisir, et tous nos sponsors ou supporters qui ont suivi le direct depuis la Colombie”.

Le directeur sportif, ex-coureur cycliste, est aussi un ancien cuisinier de formation, passé par un restaurant étoilé à Grenoble. “Que ce soit pour la cuisine ou le cyclisme, j'ai toujours pensé que la référence se trouvait en France. C'est là qu'on trouve les bases de la cuisine moderne, et aussi le style de courses du cyclisme professionnel... ce que j'appellerais « le vrai cyclisme »!”.

Maillots verts fluo qui flashe dans le peloton, les Colombiens découvrent des schémas tactiques aux antipodes des leurs, et sont contraints de s'y adapter. “Chez nous, il y a des attaques très fortes dans les montées, puis un tempo sur le plat, et enfin une explication au sprint ou en bosse, analyse Pablo Velez Estrada. En France, les meilleures équipes roulent si vite sur le plat et dans les montées qu'on doit trouver le bon moment pour attaquer”. À la Ronde de l'Isard, l'offensive s'est produite à la mi-ascension finale, lorsque Juan Felipe Rodriguez est revenu sur l'échappé, Liam O'Brien de la réserve de Lidl-Trek, puis l'a devancé au sprint.

PRIORITÉ À LA FORMATION

Après ce succès d'étape, l'équipe souhaite désormais préserver son maillot à pois de meilleur grimpeur, et le prix de la première équipe au classement. “Une récompense très importante, car elle montre que les coureurs sont bien entraînés et capables de bien travailler tous ensemble !”.

Fondée en 2017 dans la région de Medellin, l'équipe comptait à l'origine un groupe de Juniors, complété par quelques Espoirs. L'établissement de crédit Sistecrédito est devenu le partenaire principal en 2019, avec l'ambition d' “inclure toutes les catégories [d'âge] et de les soutenir pleinement”, aussi bien chez les femmes que chez les hommes, “ce qui est un projet unique dans le cyclisme européen”. L'équipe, devenue la plus solide dans le peloton colombien, brigue les victoires en Amérique latine, mais reste attachée à ses valeurs fondamentales de formation.

Après la Ronde de l'Isard, sa tournée en France passera par la Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes (26 mai), Paris-Troyes (9 juin), le Tour d'Eure-et-Loir (du 13 au 15 juin) et la Ronde d'Occitanie-CIC (18 au 21 juin), avant d’enchaîner avec l’Andorra MoraBanc Classica (22 juin).