Le joli coup tactique de Lucas Stevenson

Il a attaqué au meilleur des moments, en contrant ses adversaires au moment où ces derniers avaient besoin de souffler. Ce samedi, lors de l’ascension finale roulante et peu sélective de Saint-Cergue, Lucas Stevenson a tiré son épingle du jeu pour s’offrir son premier succès à l’international, lors de la troisième étape du Tour du Pays de Vaud (voir classement). “Je n’arrive pas à y croire. Je ne savais pas à quel niveau j’allais être capable d’évoluer pour mes premières courses en Europe, je voulais simplement faire au mieux mais gagner ici, c’est incroyable”, assure l’Australien, natif et résident de Sydney.

Le longiligne J2 est arrivé sur le Continent il y a trois semaines à peine et a repris la compétition, avec la sélection nationale, déjà, lors de la Course de la Paix. “Je savais que la montée pouvait me convenir même si je préfère quand il y a de plus gros pourcentages”. Alors, il s’est adapté en se montrant offensif. “Quand j’ai vu que l’on était encore une vingtaine dans les deux derniers kilomètres, je me suis dit que ça allait être compliqué. J’avais peur de la pointe de vitesse de certains, c'est la raison pour laquelle j’ai préféré anticiper en attaquant”. Un joli coup tactique et une première victoire de référence, lui qui avait notamment terminé 4e d'étape au Valromey l'an dernier. “C'était mon meilleur résultat en montagne jusque-là. Je m’étais fixé l’objectif de passer un gros cap entre J1 et J2, je voulais gagner sur de belles courses et c’est déjà fait. Ce succès va me donner beaucoup de confiance. Maintenant, j’ai eu la preuve que j’en suis capable”, se réjouit celui qui s’imagine “prendre encore davantage de risques” dans les semaines à venir, lors de ses prochaines sorties avec la sélection ou avec son club, Cannibal-Victorious.

Le sélectionneur national, le Français Simon L’Huilier, assure ne pas être particulièrement surpris de la performance de son coureur. “J’étais sûr qu’il pouvait faire un bon résultat. Mais de là à gagner… Initialement, on visait le Top 5. Mais il a parfaitement joué le coup en sortant au bon moment”. Les « Aussies » avaient repéré cette montée finale à l’occasion d’une sortie d’entraînement en tout début de semaine. “On savait qu’à cet endroit-là dans la montée, tout le monde allait se poser. C’est pour ça qu’il fallait attaquer ici s’il en avait les moyens. La chose qui n’était en revanche pas prévue, c’est qu’il y ait autant de coureurs devant à ce stade la course. Il s’est parfaitement débrouillé, bravo à lui”.