À Dunkerque, les Britanniques raflent la mise

Les Britanniques étaient comme à la maison, cette semaine, dans les Hauts-de-France. Après Lewis Askey puis Samuel Watson, c’est Jake Stewart qui a ajouté une ligne à son palmarès en remportant, au sprint, la dernière étape des 4 Jours de Dunkerque (voir classement). La formation Israel-Premier Tech termine ainsi son périple dans le Nord comme elle l’avait commencé, avec un succès, puisque Pascal Ackermann avait pour rappel enlevé la première édition de la Classique Dunkerque en début de semaine.

Tout n’a pourtant pas été tout rose pour la ProTeam, puisque son sprinteur allemand a chuté en cours d’étape et n’a pas terminé la course. “On a connu des moments de merde. Hier déjà, j’ai changé de vélo au mauvais moment et je me suis retrouvé piégé alors que j’étais ambitieux pour cette arrivée sur les pavés. Aujourd’hui, on avait initialement prévu de jouer le sprint pour Pascal Ackermann mais il s’est retrouvé hors-jeu”. Jake Stewart a donc pris le relais, et de quelle manière ! “Je voulais tenter ma chance, j’y croyais quand même car je suis habituellement son poisson-pilote et j’ai une bonne pointe de vitesse. J’ai eu la confiance de toute l’équipe et ça l’a fait”, se réjouit l’ancien de la Groupama-FDJ.

Une autre Britannique passé par la Groupama-FDJ, Samuel Watson, s’adjuge quant à lui le classement général final, sans avoir véritablement tremblé lors de cette dernière journée de compétition. “Je voulais simplement assurer la victoire finale. Je devais faire attention à ce que Lewis (Askey) - un Britannique, encore ! - n’aille pas finir dans les trois premiers de l’étape, au risque qu’il passe devant moi au jeu des bonifications. Lewis est un ami, je lui ai demandé s’il comptait faire le sprint, il m’a dit que oui mais ça s’est quand même bien passé pour moi”, sourit le coureur d’INEOS Grenadiers. Lewis Askey, qui porte lui toujours le maillot de la Groupama-FDJ contrairement à ses deux compatriotes, termine ainsi 2e du général. Pour les « British », le triomphe est total, sous différentes couleurs. “C’est fort ce qu’on a fait cette semaine, avec trois victoires d’étapes et le doublé au général”, conclut Samuel Watson, lequel remporte la première course par étapes de sa carrière.