Julien Noël a repris du service. Non retenu par la ProTeam Wagner Bazin WB, issue de la fusion entre Bingoal-WB et Philippe Wagner-Bazin où il a officié durant trois ans (lire ici), le garçon de 25 ans a retrouvé un poste chez Nice Métropole Côte d’Azur. “Frédéric Doutre m'a contacté début février. Je pense qu'il avait besoin d'un directeur sportif, et il avait eu la connaissance que je n'avais pas été conservé dans mon ancienne équipe. Puis, je me suis entretenu avec le manager (Jérôme Pulidori, NDLR) et j’ai commencé au Région Pays de la Loire Tour“, explique-t-il au micro de DirectVelo.

L’Aubois, qui réside à Dijon, a accueilli la nouvelle avec soulagement. “C’était important pour moi, je voulais absolument rester dans le milieu, c’est ce que j’aime le plus faire. Ça n’a pas été simple d’arrêter comme ça d’un coup. Je suis très reconnaissant de l’opportunité que m’offre Nice“. Durant ses quelques mois de latence, il en a profité pour se régénérer. “J’ai juste travaillé sur des projets de gravel avec Guy Gallopin vers Troyes. Je n’avais pas énormément de choses à côté, ça m’a permis de prendre un trimestre plus tranquille, de repos, après deux-trois ans bien chargés. Je reviens frais sur le courses et j’apporte de la fraîcheur à une équipe qui avait besoin de quelqu’un de plus“.

« ON M’A LAISSÉ PAS MAL DE CLÉS »

Après le départ d’Hugues Thomas, une place de directeur sportif était vacante. “Thierry Bédard est également présent mais il est déjà bien occupé avec l’académie U19 (lire ici)“. Début avril, il a donc effectué ses débuts dans la formation azuréenne au Région Pays de la Loire Tour au côté de Frédéric Doutre. “On a bossé à deux. Comme je n’étais pas encore renseigné sur le site de l’UCI, je n’avais pas le droit de conduire la voiture. J’étais passager, il m’a directement laissé coacher l’équipe. On a bien pu échanger. Frédéric était souvent seul et ça lui permet d’avoir un peu de hauteur car il a beaucoup de travail dans l’équipe“. Lors du triptyque franc-comtois, il y avait aussi Thierry Bédard. “J’étais dans la voiture. Le premier jour, il a conduit et j’ai coaché, puis ça a été l’inverse, tandis que Frédéric était plutôt venu en soutien“.

Julien Noël se plaît dans son nouvel environnement. “On m'a quand même laissé pas mal de clés et apporter aussi mon approche, ainsi que ma façon de travailler. C’est gratifiant, je remercie l’équipe, et surtout Frédéric“. Il devrait avoir autour d’une quarantaine de jours de course avec Nice Métropole Côte d’Azur. “Je serai notamment aux 4 Jours de Dunkerque, aux Boucles de la Mayenne, au Sibiu Tour, au Tour de l’Ain, au Tour du Limousin ou au Tour Poitou-Charentes, puis sûrement sur les épreuves du Nord. C’est ce qui est prévu pour l’instant, mais on va refaire le point comme je viens d’arriver“.