Simone Gualdi : « La fin a vraiment été chaotique »

Le scénario de Liège-Bastogne-Liège Espoirs n’a pas surpris Simone Gualdi. L’Italien savait que la Lotto de Jarno Widar allait vouloir rendre la course difficile dès le début et il n’a pas été déçu. “Dès la première bosse, ils ont commencé à rouler très fort. Et après la côte de Stockeu, le peloton s’est scindé en cinq groupes différents. J’étais déjà à l’avant, je me sentais bien”, rapporte-t-il à DirectVelo.

« JE PENSAIS QU’ON ALLAIT ARRIVER AU SPRINT »

Jarno Widar est passé à l’attaque dans la côte de la Redoute, à plus de 35 kilomètres du but. “Je n’ai pas pu le suivre, mais j’étais juste derrière avec cinq autres coureurs, indique le sociétaire de Wanty-Nippo-Re-uz. On s’est relayés et on a réussi à boucher l’écart”. Les cinq derniers kilomètres ont été très agités. “C’était vraiment que de la tactique. Je ne pouvais pas suivre tout le monde, j’ai dû boucher deux fois les trous”.

Il comptait sur sa pointe de vitesse pour s’imposer deux ans après son compatriote Francesco Busatto, alors membre lui aussi de la Conti belge. “Je pensais qu’on allait arriver au sprint pour la victoire, et je savais que j’étais l’un des plus rapides. Mais la fin a vraiment été chaotique”. Jarno Widar a porté une attaque décisive sous la flamme rouge. À l’inverse de Senna Remijn, Simone Gualdi n’a pas pu accompagner le Belge jusqu’au bout. “Quand Jarno a mis sa grosse attaque, je n’avais plus assez de puissance pour répondre. Il mérite sa victoire. Je suis quand même content de ce podium (voir classement)”.

LE GIRO, LE PROCHAIN OBJECTIF

Le futur coureur d’Intermarché-Wanty confirme son excellent début de saison, où il a multiplié les performances aussi bien avec la WorldTeam que la Conti d’Intermarché-Wanty. “L’équipe m’a donné beaucoup d’opportunités et d’expérience pour les années à venir. Et maintenant, avec le contrat pro déjà signé, je peux courir plus sereinement, sans stress, sans pression. Et ça, c’est vraiment bien pour moi”.

Le garçon de 20 ans a de grandes ambitions pour la suite de la saison. Après un peu de repos, il participera en mai à la Flèche Ardennaise avant de se concentrer sur le Giro U23. “Je vais bien me préparer, c’est mon objectif principal à venir”. Il a aussi en tête le Championnat d’Italie Espoirs. “J’ai déjà gagné le Championnat chez les Juniors. Je veux essayer de remporter à nouveau ce maillot”.