EF Education-Oatly à la table des grandes

Ce n’était, sur le papier, pas l’équipe la plus attendue lors de ce Paris-Roubaix. Alors que beaucoup imaginaient une bataille à trois entre Lidl-Trek, SD Worx-Protime et Visma-Lease a Bike, la formation EF Education-Oatly - qui n’est pour rappel “que” une ProTeam chez les féminines - s’est invitée à la table des grandes, ce dimanche, lors de Paris-Roubaix. Avec une concurrente sur le podium, Letizia Borghesi, et une autre dans le Top 5, l’ancienne lauréate Alison Jackson - photo ci-dessus -, le collectif américain a fait fort (voir classement).

“Nous n’avions pas une leader spécifique, on comptait plutôt jouer sur le nombre dans le final. Malheureusement, on a perdu Sarah (Roy) sur chute. Alors « Titi » et moi suivions les coups. On voulait mettre la pression sur les autres équipes pour ramener sur Pauline (Ferrand-Prévot). C’est ce qu’il s’est passé, mais un peu trop tard”, racontait Alison Jackson, au cœur du vélodrome, au micro de DirectVelo. Letizia Borghesi, victime d’une crevaison au niveau du quatrième secteur pavés, est revenue de loin. “Je suis rentrée bien plus tard. J’ai largement eu le temps de croire que c’était foutu. Quand je suis rentrée, j’ai su qu’Ellen Van Dijk était devant. Les SD Worx ont essayé de contrôler la course mais elles n’étaient que deux. Visma a parfaitement joué le coup”, raconte-t-elle en analysant la course.

Lorsque la Rémoise est partie, l’Italienne venait de suivre une attaque. Mauvais timing. “Je n’allais pas y aller deux fois de suite…”. Il s’agit là, forcément, d’un regret pour les filles au maillot rose. “Peut-être qu’au lieu de marquer Lotte Kopecky et Lorena Wiebes, on aurait dû se concentrer sur Pauline et Marianne Vos… On aurait eu quelqu’un devant et on aurait jouer la victoire. Mais c’était un pari à prendre”, concède Alison Jackson. Sa coéquipière transalpine est tout de même parvenue à ressortir en contre en toute fin de course pour aller cueillir la deuxième place. Une sacrée performance pour la récente 6e du Tour des Flandres. “Dans le final, on a décidé qu’Alison jouerait le sprint et que je devais suivre les coups. J’avais de super jambes alors j’ai contré après plusieurs attaques. Je suis sortie une première fois puis j’y suis retournée encore, à bloc. Et j’ai réussi à tenir jusqu’au bout. C’est une très belle performance”. Après, notamment, le podium de Noemi Rüegg à Milan-San Remo, voilà encore un podium sur un Monument pour les filles d’EF. “Sincèrement, on a une très grosse équipe cette année. On n’a rien à envier aux autres”.