Roue Tourangelle : Uno-X Mobility tient un nouvel homme fort

Le nom d’Erlend Blikra n’est pas nécessairement le plus ronflant de l’effectif d’Uno-X Mobility. Et pourtant, le Norvégien est bel et bien en train de devenir un atout majeur du collectif scandinave cette saison. Très bon depuis le début de l’exercice annuel - quatre Top 5 lors de ses sept premiers jours de compétition -, solide et passé entre les innombrables chutes pour se classer 5e de la Classic Brugge-De Panne en milieu de semaine, au niveau WorldTour, il s’est vu récompenser de sa régularité ce dimanche, à un moindre niveau, en remportant au sprint la Roue Tourangelle (voir classement). Et ce après avoir été parfaitement emmené par ses coéquipiers Henrik Pedersen et Stian Fredheim dans le dernier kilomètre.

“Cette victoire revient à 100% à l’équipe. On savait que ça allait être nerveux et qu’il fallait être vigilant très tôt dans la course. Les gars ont parfaitement géré la situation tout au long de l’après-midi”, se félicite-t-il au pied du podium protocolaire pour DirectVelo. En maîtrise tout au long de la journée, la ProTeam dirigée par l’ancien Champion du Monde Thor Hushovd avait un plan bien précis en tête lors de cette quatrième manche de la Coupe de France FDJ. “Stian (Fredheim) et Sakarias (Loland) étaient là pour contrôler les attaques car on savait que tout pouvait arriver dans les bosses en fin de parcours. Mais l’idée N°1 restait de jouer le sprint pour moi. C’est pour ça que personnellement, je devais rester au chaud dans le peloton en espérant que ça arrive groupé, sachant que mes coéquipiers qui prenaient les coups avaient pour consigne de ne pas rouler devant”, détaille le lauréat.

SA DERNIÈRE VICTOIRE ÉTAIT À UNE CENTAINE DE KILOMÈTRES DE TOURS

Dans les derniers kilomètres, l’athlète de 28 ans et ses coéquipiers ont eu la confirmation “qu’il y avait de grandes chances que la course se termine au sprint”. Ils ont ainsi “tout misé sur ce scénario-là” en prenant la tête du peloton pour ne plus la quitter. Parfaitement emmené, Erlend Blikra n’avait ensuite plus qu’à finir le travail en résistant à Bryan Coquard (Cofidis), lequel n’a jamais pu remonter ne serait-ce qu’au pédalier du Norvégien.

Erlend Blikra décroche ainsi son premier succès depuis deux ans et une victoire d’étape au Région Pays de la Loire Tour, à cent kilomètres de Tours à vol d’oiseau, au Lion-d’Angers. “Je me disais que ce n’était qu’une question de temps pour ouvrir le compteur cette année. Selon moi, le plus important est d’être régulier car si tu enchaines les bons résultats, la victoire va forcément finir par tomber à un moment ou un autre”. Voilà donc la cerise sur le gâteau pour un coureur qui a plus que jamais toute la confiance de son équipe. “C’est de loin ma meilleure saison jusqu’à présent, déjà”. Et nous ne sommes que fin mars.