Sous la pluie, Ben Chilton est comme chez lui

Ben Chilton n'était pas dépaysé dimanche dernier pendant la Flèche de Locminé disputée sous une pluie froide. "C'est un temps très britannique, ça ne me gêne pas, j'aime bien le mauvais temps", déclare-t-il à DirectVelo. Mais à l'arrivée ses jambes étaient lourdes alors que le sociétaire de Mayenne-V and B-Monbana arrivait pour la gagne dans un groupe de cinq échappés. "Le sprint a été lancé cinquante mètres trop vite, mes jambes n'en pouvaient plus". Le Britannique échoue à la 4e place de l'Elite Nationale (voir le classement). Mais grâce à ce résultat, il se hisse à la 2e place du classement Espoir du Challenge DV.

Avec son mètre 98 sous la toise, Ben Chilton se remarque dans le peloton. "Je ne pense pas que le peloton me surveille plus mais les autres coureurs font plus attention à l'équipe de Laval", souligne-t-il. Depuis le début de saison, les maillots rose-et-chocolat font la course et Tom Mainguenaud n'est pas seul. Dans le final de Manche-Atlantique, Ben Chilton l'a abrité jusque dans la dernière ascension de Cadoudal. "Tom est très fort. Hugo (Millet) aussi. Nous avons une bonne équipe". Les Lavallois ont pris leurs responsabilités derrière la grande échappée de la Flèche de Locminé. "On n'était pas très heureux avec l'échappée d'aujourd'hui. C'était à nous de contrôler l'écart. C'est très bien d'avoir cette équipe forte".

Le transfuge du Team Apogé Charente-Maritime découvre à 22 ans les classiques bretonnes. "J'aime ce genre de courses, ça roule à bloc, il y a beaucoup d'attaques".  Son atout principal est sa polyvalence. "Ce serait peut-être mieux de me spécialiser mais c'est bien aussi d'être fort dans tous les domaines", analyse-t-il. Son début de saison le satisfait, "mais j'en veux plus". En cette fin de semaine, Ben Chilton aura de quoi faire avec l'enchaînement Bousquet-Boucles Guégonnaises avant d'aller au Tour du Pays de Lesneven "avant un week-end sans course". Le géant a aussi besoin de souffler.