Axel Zingle : « Gagner des courses »

Axel Zingle était visiblement très heureux d’être là. Dimanche midi, l’Alsacien s’est présenté tout sourire sur le podium protocolaire de la Faun-Drôme Classic (1.Pro), sous ses nouvelles couleurs jaune et noir de la Visma-Lease a Bike. Très sollicité par les médias, et en l’absence d’un attaché de presse pour la structure néerlandaise, il est ensuite resté en zone mixte près d’un quart d’heure (!) pour répondre à différentes interviews, en toute décontraction, alors que d’autres athlètes promettaient dans le même temps n’avoir “que deux minutes” avant de vite devoir regagner leur bus. L’occasion pour DirectVelo de faire un point général avec celui qui, à 26 ans et après trois premières saisons professionnelles du côté de Cofidis, s’est donc lancé dans une nouvelle grande aventure avec la WorldTeam de Wout van Aert et Jonas Vingegaard. Entretien.

DirectVelo : Te voilà sous les couleurs de la Visma pour la première fois !
Axel Zingle : C’est une fierté. Il y a forcément l’envie de bien faire, ça rajoute une petite pression supplémentaire. Je reviens d’un stage en altitude alors il y a de l’incertitude quant à mes sensations sur les premières courses, mais j’ai hâte de bien faire avec ma nouvelle équipe.

Comment as-tu travaillé cet hiver ?
Ça a été très différent des autres années. C’est difficile de savoir comment le corps va réagir lors de ces premières compétitions, il va falloir se tester sur les courses pour en savoir plus. J’ai eu beaucoup plus de temps pour me préparer, puisque je ne reprends ma saison que début mars. J’ai pu faire bien plus d’endurance tout au long de l’hiver, en travaillant moins en intensité, avec ensuite trois semaines de stage en février, à Ténérife, pour poser les bases de la saison. C’est passé vite malgré tout, mais j’avais hâte de reprendre. Mon nouvel entraîneur est Jasper Vaeck. Il est très présent, j’apprécie beaucoup travailler avec lui. On est encore en train de prendre nos marques, d’apprendre à se connaître. En février, on a remarqué que je n’avais pas forcément les mêmes réactions que les autres à l’entraînement. C’est beaucoup de nouveautés pour moi, de nouveaux outils à utiliser. C’est pour ça qu’il était bien d’avoir un hiver un peu plus long pour me familiariser avec le nouveau matériel, des méthodes d’entraînements différentes.

« SOUVENT SUR UN FRONT “B” »

Qu’attend l’équipe de toi pour cette première saison dans l’effectif ?
De gagner des courses, au maximum. Je serai souvent sur un front “B”, avec quand même de belles épreuves WorldTour. Je pense par exemple au Tour du Pays Basque, qui est une belle course mais avec moins de sprinteurs que sur d’autres compétitions du même niveau. Il faudra bien passer les bosses pour aller s’imposer et sur le papier, il peut y avoir de belles opportunités là-bas. Ce sera l’un de mes premiers gros objectifs après Milan-San Remo et avant quelques Ardennaises.

Après avoir été l’un des hommes forts chez Cofidis, te fais-tu plus petit chez Visma, ou te sens-tu déjà pleinement à ta place au sein de cette armada ?
C’est sûr que ce n’est pas pareil mais l’équipe me fait déjà pleinement confiance. Ce changement me donne envie de bien faire. Il y a de la pression car on est forcément plus attendu en portant ce maillot-là, mais je trouve que c’est positif. Ça stimule, ça pousse à donner le meilleur de soi-même.