Mads Pedersen de retour en haut de l’affiche

Mads Pedersen reprend ses bonnes habitudes sur le CIC Tour de La Provence. Vainqueur du général et de trois étapes l’an passé, le sociétaire de Lidl-Trek a décroché son premier succès de la saison 2025, ce samedi, lors de la deuxième étape (voir classement), à Manosque, exactement sur la même ligne d'arrivée que douze mois plus tôt. "Quand tu gagnes, tu as plus de confiance. C’est bon signe, ça montre que la forme est bonne. C’est toujours agréable, pas seulement pour moi mais aussi pour l’équipe. Ça a déjà commencé avec la victoire de Johnny (Jonathan Milan, NDLR) au Tour de Valence. On essaye de continuer sur la lancée et de communiquer toute cette bonne énergie au groupe", déclare au micro de DirectVelo le Danois qui a donc complètement récupéré de ses troubles gastriques qui lui ont fait abandonner l’Étoile de Bessèges vendredi dernier. Exit aussi la déception de la veille, puisqu'il avait été battu à Saint-Victoret. “Un sprint vent de face n’est jamais facile. On n’avait pas réussi à bien se débrouiller avec mes coéquipiers (lire ici). Mais c’est déjà du passé".

Dans la dernière montée de la journée, le col de l’Aire Dei Masco, son équipe Lidl-Trek a forcé l’allure et à 30 kilomètres de l’arrivée, le coureur de 29 ans a placé une première banderille. “Nous avons décidé d’accélérer et de donner tout ce que nous avions. À trois kilomètres du sommet, Bauke (Mollema) n’en pouvait plus et j’ai compris que c’était le moment de partir. Parfois, une échappée de trois-quatre coureurs peut aller au bout. Mais mes deux compagnons d’échappée (Sander De Pestel et Jefferson Cepeda, NDLR) ne voulaient pas collaborer. C’est comme ça, c’est revenu mais j’en ai profité pour récupérer les secondes de bonifications". 

« C’ÉTAIT IDÉAL »

Neuf coureurs se retrouvent alors aux avant-postes dont deux doublettes, Mads Pedersen et Toms Skujins pour Lidl-Trek, Matej Mohoric et Fred Wright pour Bahrain Victorious. “Nous étions toujours dans une bonne situation. Je savais que Matej et Fred allaient attaquer chacun à leur tour. Avec Toms, on pouvait se relayer pour chacun aller chercher leurs accélérations. C’était idéal". Après une première attaque de Fred Wright, Matej Mohoric a contré. “Sur une partie roulante, j’ai attaqué et Mads a suivi. Nous avons bien travaillé ensemble", confie Matej Mohoric. Jusque dans les deux derniers kilomètres où le Slovène a laissé rouler le Champion du Monde 2019. "Je savais qu’il était plus fort au sprint. J’aurais pu l’attaquer mais il aurait ensuite pu en profiter pour me laisser emmener le sprint".

Mads Pedersen se méfiait tout de même de Matej Mohoric et d'un éventuel retour du groupe de chasse. "Il m’a dit plusieurs fois qu’il était cuit, décrit le Scandinave. Mais tu n’es jamais sûr de ça avant de passer la ligne. Dans un final comme celui-ci, tu peux aussi complètement exploser. Les 40 derniers kilomètres n’étaient pas simples pour chacun d’entre nous. À la flamme rouge, on avait presque 40 secondes d’avance. Sur la ligne, il n’y en avait plus que quinze environ. Ils arrivaient vraiment vite derrière et on ne pouvait pas jouer davantage". Logiquement, le Slovène s’est bel et bien incliné au sprint. “Je ne pouvais pas faire mieux aujourd’hui. Mais c’est une bonne journée car Fred termine 3e derrière et on est tous les deux sur le podium avant la dernière étape. Le but sera de garder nos positions désormais". De son côté, Mads Pedersen est  serein, avant l’ultime acte entre Rognac et Arlec, pour remporter un deuxième CIC Tour de La Provence. “Ce sera une étape pour sprinteurs. On contrôlera et c’est tout". Les jeux sont faits, mais sait-on jamais.