Arnaud Démare, entame prometteuse

A défaut de gagner, Arnaud Démare se rassure. Ce jeudi, le Picard a pris la deuxième place de la deuxième étape de l’Etoile de Bessèges (2.1), dans les rues de Marguerittes (voir classement). “Je ne vise pas une deuxième place mais je suis quand même content car je sais qu’en début de saison, il faut chercher énormément de confiance”. Et le sprinteur d’Arkéa-B&B Hôtels assure en avoir engrangé sur les routes gardoises, lui qui avait mis beaucoup de temps à trouver des automatismes avec ses coéquipiers l’an dernier. “J’ai eu un bon feeling, j’ai réussi à bien frotter. Au moins j’ai pu faire mon sprint”.

Voilà déjà un gros motif de satisfaction pour l’homme aux 97 victoires chez les pros. Car l’an passé, lors de la première partie de la saison, il n’avait jamais eu l’occasion d’être satisfait du moindre sprint, comme il l’avait confié au fil des pages du livre « Une année dans ma roue - 2 ». Morceaux choisis : “ça me rend dingue (...), c’est une frustration énorme, c’est décourageant, petit spleen (...), dépité, moral dans les chaussettes (...), je rame, je ne trouve pas de solutions”.

« IL A PRIS LES BONNES ROUES ET LES BONNES DÉCISIONS »

Pour Arnaud Démare, nul doute qu’il était hors de question de revivre pareil début de saison. Alors jouer la gagne d’emblée lui fait plaisir, même s’il rêvait de se rapprocher sérieusement de la fameuse marque des 100 succès en carrière, l’un de ses objectifs affichés pour 2025. La victoire n’est pas encore là, mais l’espoir est permis. Pas question de s’enflammer pour autant, sachant qu’il n’y a pas eu de « lead-out » dans la dernière ligne droite chez les rouge-et-noir. “Dans le final, j’étais seul. Mais il y avait eu un super boulot de l’équipe en amont, à la bascule, qui était le point clef de ce final. Collectivement, on a bien fait”.

Compte-t-il, ce soir dans sa chambre d’hôtel à Nîmes, prendre quelques notes sur ses sensations du jour en vue d’un éventuel troisième tome en librairie ? “Non, ce n’est pas prévu”, rigolait-il en zone d'interview, une petite demi-heure après l'arrivée. Du côté du staff de la WorldTeam bretonne également, on préfère voir le verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide. “Arnaud a été obligé de faire son sprint seul mais il a pris les bonnes roues et les bonnes décisions. C’est intéressant”, se félicite Yvon Ledanois auprès de DirectVelo, au pied du bus de l’équipe. “Il ne lui a pas manqué grand-chose. Je pense que ça va le rassurer, même s’il savait où il en est et ce qui lui manque. Le niveau ici est conséquent cette semaine. Dans ces conditions, faire 2 est de bon augure pour la suite”. Désormais, les Arkéa-B&B Hôtels vont se focaliser totalement sur l'objectif N°1 de la semaine : jouer la victoire finale avec Kévin Vauquelin. "Arnaud le sait, il travaillera pour Kévin si nécessaire dès demain à Bessèges".