Timothé Gabriel : « Être avec eux, c’est génial »

Pour ses débuts chez les Élites, Timothé Gabriel a longtemps bataillé pour le podium, ce samedi, lors de la première manche de Coupe de France de cyclo-cross de la saison. Derrière Loris Rouiller et David Menut, avec qui il a longtemps été, l’Ardennais s’est retrouvé à jouer la 3e place avec Fabien Doubey. Il a même un temps réussi à distancer le coureur de TotalEnergies. “Sur ce circuit, dès que tu fais un gros effort, tu le paies. J’ai fait mon gros effort un peu trop tôt”, rapporte-t-il à DirectVelo.

Dans le dernier tour, il n’a pas été en mesure d’accompagner le Jurassien (voir classement). “Le podium n’est pas loin, mais je n’aurais jamais imaginé batailler pour ça. David est parmi les 20 meilleurs mondiaux, Fabien court régulièrement en WorldTour… Être avec eux, c’est génial. Je suis surpris de moi, pour ma première année en Élite. Je suis super content, j'ai fait une course solide. Je n’aurais pas pensé être à ce niveau-là”.

« J’AI PRIS DE LA FORCE »

Il est arrivé en Bourgogne-Franche-Comté en confiance après s’être imposé avec la manière la semaine passée, au Luxembourg. “J’étais vraiment bien là-bas, je ne forçais pas et j’ai gagné avec 1’30’’ d'avance. Je voulais être présent, je pensais être dans le Top 10 à Nommay mais pas jouer le podium comme ça… Je me surprends”. La saison sur route lui a fait du bien. “J’ai pris de la force et je le sens”.

Le circuit franc-comtois réussit au coureur du Team CX TPM. Il y a deux ans, il avait pris la 3e place chez les Espoirs. “C’est un circuit qui me plaît. Cette année, il est un peu plus technique que d’habitude. Il n’y a pas de récupération. C’est un parcours très exigeant techniquement”. Il espère encore en profiter, ce dimanche, pour la seconde course du week-end. “J’aimerais bien faire la même place… Si je fais un Top 10, ça sera déjà super. Mon week-end est déjà réussi. Demain, c’est du bonus même si je serai un peu revanchard”, sourit-il.